Henri Ier d'Angleterre
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Henri I (v. 1068 – 1er décembre 1135), appelé Beauclerc à cause de ses intérêts d'études, était le plus jeune fils de Guillaume le Conquérant. Il régna comme roi d'Angleterre de 1100 à 1135, succédant à son frère, Guillaume le Roux. Il était aussi connu comme Lion de Justice. Son règne est connu pour les limitations des pouvoirs de la couronne, ses améliorations dans les rouages du gouvernement, sa réunification des territoires de son père, et sa décision controversée de choisir sa fille comme héritière.
Henri est né entre mai 1068 et mai 1069, probablement à Selby, Yorkshire Angleterre. En qualité de benjamin de la famille, il était destiné à la prêtrise et reçut une éducation scolaire importante pour un jeune noble de cette période. Il était probablement le premier chef normand à savoir parler en anglais.
Lors de la succession de son père, sa part de l'héritage fut d'environ 2500 kg d'argent.
Ses deux frères aînés firent un pacte disant que, si le survivant décédait sans héritier, son territoire reviendrait au survivant. Quand Guillaume II mourut en 1100 cependant Robert revenait de la première croisade. Son absence, comme sa mauvaise réputation parmi les nobles normands, permit à Henri de prendre les clés du magot royal de Winchester. Il fut accepté comme roi par les barons principaux et fut couronné trois jours plus tard le 5 août à l'abbaye de Westminster. Il garantit immédiatement son poste parmi les nobles en promulgant la charte des libertés, qui est considérée comme une ébauche de la Magna Carta. Il restaura également plusieurs lois du roi Édouard le Confesseur.
Le 11 novembre 1100 Henri épousa Édith, fille de Malcolm III d'Écosse. Comme Édith était aussi la nièce de Edgar Atheling, le mariage unit la lignée normande avec l'ancienne lignée des rois anglais. Le mariage déplut beaucoup aux barons normands. Cependant, comme une concession à leurs sensibilités, Édith changea son nom d'épouse en Mathilde en devenant reine.
L'année suivante, en 1101, Robert Courteheuse essaya de reprendre la couronne en envahissant l'Angleterre. Dans le Traité d'Alton, Robert accepta de reconnaître Henri comme le roi d'Angleterre et de retourner pacifiquement en Normandie.
En 1105, pour éliminer la menace constante de Robert Courteheuse, Henri mena un corps expéditionnaire en traversant la Manche. En 1106 il obtint une victoire décisive sur l'armée normande de son frère à la bataille de Tinchebray. Il emprisonna son frère et s'appropria le duché de Normandie.
Il eut quatre enfants de Mathide avant sa mort en 1118 : Guillaume Adelin (1102-1120), Richard (?-1120), Mathilde (1103-1167), Robert (fils naturel). Le 29 janvier 1121 il épousa Adeliza, fille de Geoffroy, comte de Louvain, mais il n'y eut pas d'enfant de ce mariage. Il détient également le record du plus grand nombre d'enfants bâtards reconnus né d'un roi anglais, avec un total provisonnel de trente-cinq.
Cependant, aucun de ses fils légitimes ne lui survécut ; tous périrent dans le naufrage de la Blanche-Nef le 25 novembre 1120 près des côtes de la Normandie.
Laissé sans héritier mâle, Henri prit la décision sans précédent de faire prêter par ses barons le serment d'accepter sa fille Mathilde l'Emperesse, veuve de l'empereur germanique Henri V comme son héritière.
Henri mourut d'empoisonnement alimentaire, ayant mangé des lamproies avariées en décembre 1135 à Lyons-la-Forêt (Saint-Denis-le-Fermont) en Normandie, et fut enterré à l'abbaye de Reading.
Bien que les barons de Henri aient juré allégeance à sa fille comme reine, ses frasques sexuelles et son remariage avec un angevin , comte d'Anjou, Geoffroi le Bel, un ennemi des Normands, permirent à un neveu d'Henri, Étienne de Blois, de venir en Angleterre et de réclamer le trône avec le support populaire.
La lutte entre l'Emperesse et Étienne provoqua une longue guerre civile connue comme l'Anarchie et Etienne Ier perdit son fils unique. La dispute fut finalement réglée par Stephen qui prit Henri II, le fils de l'impératrice et du comte d'Anjou, comme son héritier en 1153.
| Précédé par Guillaume II d'Angleterre | Image manquante Rose-anglaise.png Souverains anglais | Suivi par Étienne de Blois |
Références
- Arthur Lyon Cross; A History of England and Greater Britain. (New York: Macmillan, 1917).