Paul von Hindenburg
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Hindenburg
Paul Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg (1847 - 1934), chef d'état-major allemand dès 1916, devint président de la République de Weimar en 1925. Il fut réélu à ce poste en 1932 mais à la suite du succès électoral du parti national-socialiste, il n'eut d'autre solution, en 1933, que de nommer Hitler au poste de chancelier.
Issu de la noblesse brandebourgeoise, Hindenburg fit carrière dans l'armée prussienne et prit sa retraite avec le grade de général en 1912.
Rappelé en 1914, il redresse une situation difficile en battant les Russes à Tannenberg. Secondé par Erich Ludendorff, il succède à Erich von Falkenhayn à la tête de l'état-major général en août 1916. Ayant conclu un armistice avec la Roumanie, il se débarrasse de toute menace sur le front de l'est à la suite de la révolution russe de 1917. On sait aujourd'hui que ce sont ses services secrets qui ont financé Lénine. Il tenta de même d'affaiblir la résistance farouche de la petite Belgique en y développant le mouvement flamingant.
Tournant ses efforts vers la France et les Balkans, il se heurte entre autres à Foch. En 1918, voyant sa défaite proche, il incite secrètement son gouvernement à négocier un armistice. C'est ce qui lui permettra de le dénoncer après la guerre comme un coup de poignard dans le dos comploté par la gauche.
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En 1925, des élections le portent à la présidence de la République avec l'appui de l'ensemble des partis de droite. Il y succède à Friedrich Ebert. Il est réélu en 1932 avec 53% des voix contre 36,8% à Adolf Hitler qui réalise une importante percée.
Malgré son mépris pour ce caporal bohémien, le maréchal Hindenburg ne peut résister longtemps à l'agitation qu'entretiennent les nazis et sous la pression des milieux financiers doit appeler Hitler à la chancellerie du Reich le 30 janvier 1933.
Comme beaucoup, il misait sur l'épreuve du pouvoir pour disqualifier rapidement cet agitateur. Cependant, il devient très vite dès lors l'otage et la caution du régime naissant et ne peut s'opposer aux premières mesures contre la démocratie.
Dès le 1er février 1933, le nouveau chancelier Hitler obtient du vieux maréchal Hindenburg la dissolution du parlement, le Reichstag, et le 4 février, est publié le décret-loi sur la protection de la nation allemande, restreignant les libertés d'expression en Allemagne.
Le 27 février, l'incendie du Reichstag (Parlement), par Marinus Van der Lubbe, jeune hollandais, proche du communisme libertaire, mais manipulé par les nazis, va permettre au chancelier Hitler de liquider l'opposition communiste et de gauche. 4000 militants du KPD (parti communiste) et nombre de leaders de gauche, sont arrêtés, assassinés ou envoyés, comme premiers détenus des premiers camps de déportation d'Oranienburg et de Dachau, créés par les SA.
Aux élections de mars, le parti nazi obtient 13,75 millions de voix et 37,3% des voix, et le vieux Maréchal Hindenburg va être obligé d'entériner des dizaines de décrets organisant la mise en place de la dictature nazie :
- ouverture des premiers camps de déportation, dès le 8 mars
- loi des pleins pouvoirs au chancelier Hitler (23 mars)
- abolition des libertés fondamentales (29 mars)
- interdiction de tous les syndicats (2 mai)
La mort du maréchal Hindenburg, le 2 août 1934 est l'occasion, lors de ses grandioses funérailles nationales à Tannenberg, de montrer la puissance nazie. Hitler s'empare aussitôt de tous les pouvoirs.