Huile de ricin
L'huile de ricin est une huile végétale obtenue à partir des graines de ricin.
- L'huile est utilisée dans l'industrie comme lubrifiant.
- Elle fut utilisée pendant longtemps pour lubrifier les moteurs de voitures de course et les moteurs deux temps en particulier de modèles réduits, son utilisation est caractérisée par une odeur très forte et unique.
- Elle est aussi utilisée dans la fabrication du rilsan, une matière plastique de la famille des polyamides aux caractéristiques particulières.
- En pharmacie, cette huile est utilisée pour ses effets laxatifs.
- En cosmétique elle était utilisée au début du vingtième siècle pour lisser et protéger les cheveux des hommes.
La ricine, un poison, est l'un des produits secondaires de la fabrication de l'huile de ricin.
Huile de ricin en tant qu'instrument de terreur politique
Dans l'Italie fasciste sous le régime de Benito Mussolini, l'huile de ricin était l'un des instruments des chemises noires. Les fascistes forçaient les adversaires politiques à avaler de fortes doses de cette huile. Dans les années 1920, les fascistes étaient des cogneurs payés par les patrons des ouvriers grévistes, l'huile de ricin provoquant des diarrhées, ceci visait à humilier les adversaires. Dans un dessin de propagande, on voit une scène où un ouvrier est guéri de ses «mauvaises idées rouges» par un fasciste qui lui «prodigue» (lors d'une bastonnade) l'huile. Mais à forte dose, les diarrhées et la déshydratation qui en résultait étaient si importantes qu'elles se concluèrent de plus en plus souvent par la mort. Cette technique semble avoir été initiée par Gabriele D'Annunzio.
Lorsque les chemises noires voulaient s'assurer que leurs victimes meurent, ils ajoutaient de l'essence à l'huile de ricin.
On disait parfois que le pouvoir de Mussolini reposait sur « le gourdin et l'huile de ricin ».