Jan van Eyck
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Jan van Eyck (1390 à Maastricht - 1441) est un peintre flamand, célèbre pour ses portraits d'un réalisme minutieux. Ses tableaux les plus connus sont le portrait des époux Arnolfini et le retable de l'Agneau mystique, œuvre clé de la peinture occidentale.
La date de naissance exacte de Jan van Eyck reste inconnue. Les premiers documents attestant de son activité datent des années 1422-1424: il est alors employé à La Haye, à la cour de Jean de Bavière, comte de Hollande. À la mort de celui-ci, en janvier 1425, il rejoint en Flandre son frère, Hubert van Eyck, également peintre. Il entre alors au service du duc de Bourgogne, Philippe le Bon, comme peintre et « valet de chambre », avec un salaire annuel fixe. À l'automne 1428, il est envoyé au Portugal par son protecteur, pour lui dire « la vérité de corps et de caractère » de la princesse Isabelle, la fille du roi Jean Ier. Fixé à Bruges, il y achète une maison en 1432. Il se marie, un fils naît en 1434.
La paternité des œuvres de « Van Eyck » antérieures à 1426 (mort d'Hubert) est discutée, et l'attribution à Hubert ou à Jan est délicate. Le retable de l'Agneau mystique (1432, à la cathédrale Saint-Bavon, Gand), a ainsi été commencé par son frère et achevé par lui en mai 1432, sans que l'on sache exactement quelle est la part de chacun des deux frères.
L'œuvre de Jan van Eyck, en dehors de ce chef d'œuvre exceptionnel, est composée surtout de représentations de la vierge Marie et de portraits. Van Eyck a ainsi été considéré comme le fondateur du portrait occidental. Ses modèles sont presque toujours représentés en buste; le visage, vu de trois quarts, est tourné vers la gauche, et les yeux fixent souvent le spectateur, ce qui constituait à l'époque une innovation radicale.
Le portrait des époux Arnolfini (1434, National Gallery, Londres) représente en pied, dans un intérieur flamand, un riche marchand établi à Bruges et son épouse, au moment de leurs noces. Dans un miroir convexe au centre du tableau se reflètent deux personnages énigmatiques, peut-être les deux témoins, dont l'un serait Van Eyck lui-même.
L'apport technique de Van Eyck à la peinture occidentale est capital. Il a porté la technique de la peinture à l'huile et le réalisme des détails (notamment le rendu des matières) à un sommet jamais atteint avant lui.
Galerie
Cliquez sur les imagettes pour les agrandir. Vierge au chancelier Rolin |
Les époux Arnolfini |
Principales œuvres
- Le Jugement dernier (1420-25, New York, Metropolitan Museum of Art)
- La Crucifixion (1425-1430, New York, Metropolitan Museum of Art)
- Vierge dans une église (v. 1425, Berlin-Dalhem)
- Portrait d'un orfèvre (Homme avec un anneau) (v. 1430, Bucarest, Musée National)
- Vierge au chancelier Rolin (v. 1430 ou 1435-1436, Paris, musée du Louvre)
- Portrait de Baudoin de Lannoy (postérieur à 1430, Berlin-Dalhem)
- Portrait du cardinal Niccolò Albergati (1431-32, Vienne, Kunsthistorisches Museum)
- Thymotheos (1432, Londres, National Gallery)
- L'Homme au turban rouge (1433, Londres, National Gallery)
- Vierge à l'Enfant lisant (1433, Melbourne, National Gallery of Victoria)
- Les époux Arnolfini (1434, Londres, National Gallery)
- Madone au chanoine Van der Paele (1434 ou 1436, Bruges, Musée communal Groeninge)
- L' Annonciation (1435, Washington, National Gallery of Art)
- Portrait de Giovanni Arnolfini (v. 1435, Berlin, Staatliche Museen)
- Portrait de Jean De Leeuw (1436, Vienne, Kunsthistorisches Museum)
- Sainte Barbe (1437, Anvers, Musée royal)
- Vierge à la fontaine (1439, Anvers, Musée royal)
- Portrait de Marguerite Van Eyck (épouse de l'artiste) (1439, Bruges, Musée communal Groeninge)
- Portrait du Christ (1440, Bruges, Musée communal Groeninge)
- Madone de Nicolas Van der Maelbecke (inachevé, 1440-1441, Grande-Bretagne, collection privée)
Bibliographie
- L. Baldass, Jan van Eyck, Londres, 1952
- R. Brignetti & G. Faggin, Tout l'œuvre peint des frères Van Eyck, Paris, 1969
- A. Châtelet, Van Eyck, Milan, 1979;
- A. Châtelet, Jean van Eyck enlumineur, Presses universitaires de Strasbourg, 1993
- E. Dhanens, Hubert et Jan van Eyck, Albin Michel, Paris, 1980
- G. Faggin, Tout l'œuvre peint des frères Van Eyck, Flammarion, Paris, 1988
- M. J. Friedländer, De Van Eyck à Breughel, G. Monfort, Paris, 1985
- C. Harbison, Jan Van Eyck, Reaktion Books, Londres, 1991
- L. Seidel, Jan Van Eyck's Arnolfini Portrait, Cambridge Univ. Press, 1993
- C. De Tolnay, Le Retable de l'Agneau ..valet de peinture », de Jean-Daniel Baltassat