Jonas Salk
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Jonas Edward Salk (28 octobre 1914 - 23 juin 1995), biologiste américain, est l'inventeur du vaccin contre la poliomyélite (ou tout simplement, polio).
Biographie
Jonas Salk est né à New York, fils d'immigrants polonais. Il fit ses études de médecine à l'Université de Michigan, su la tutelle du brillant Dr. Thomas Francis, virologue distingué. Il fut soutenu financièrement par l'armée américaine, qui l'avait engagé pour developé un vaccin contre la grippe pour les combattants de la Seconde Guerre mondiale. Après ces premiers succes, il fut facile pour Salk d'établir sont laboratoire personel à l'université de Pittsburgh, en Pennsylvanie, où il devint professeur. Peu de temps après, la Infantile Paralysis Foundation lui offra une bourse très généreuse pour sa recherche, et il découvra un vaccin efficace en 1954. Après avoir testé plus d'un million d'enfants, le vaccin fut déclaré efficace en 1955. Après sa victoire, il ouvra l'Institut Salk (Salk Institute en anglais) à La Jolla, en Californie qui demeure l'un des plus grands centres de recherche médicale au monde. Vers la fin de sa carrière, il se dedia à la recherche d'un vaccin contre le SIDA, mais mourrut en 1995.
Le vaccin Salk
Le vaccin Salk dit fut l'un des premier vaccins efficaces pour l'immunisation contre un virus en général. Il fut essentiel à la campagne mondiale pour éradiquer la polio, jadis l'une des maladie les plus meutrières, sûrtout chez les enfants. Le vaccin Salk fonctionne sur le principe du virus affaibli. C'est-à-dire que Salk aurait injecté le patient avec une forme affaiblie, ou inoffensive, du virus de la polio, permettant au corps humain déveloper une imunité contre celui-ci sans pour autant tomber gravement malade. Immunisé contre la forme affablie, le corps serait conséquemment aussi immunisé contre la forme plus virulente du même virus. (Albert Sabin developera un vaccin à voie buccale fait à partie du virus virulent en 1961.)