Khitan
Les Khitan (proto-mongols) sont une confédération de huit tribus dirigées par un khan élu pour une durée déterminée dans une des tribus. Son successeur est systématiquement élu dans une autre tribu. Ce système commence à se désintégrer au VI° siècle, chaque khan s’efforçant de faire reconnaître sa propre tribu comme dominante afin que le khan soit désormais toujours désigné dans celle-ci. Au VII° siècle, l’élevage occupe la plus grande place dans leur économie. L’agriculture et l’artisanat se développent dans les siècles suivants, surtout dans les régions en contact avec la Chine. Au début du X° siècle, l’ancien système tribal est progressivement remplacé par un féodalisme nomade, implanté définitivement à l’époque de la dynastie Liao. Le pouvoir du khan devient héréditaire, comme la propriété foncière et le titre des nobles soutenant le khan.