Langues amérindiennes

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Les langues amérindiennes sont les langues indigènes des Amériques, parlées depuis l'Alaska et le Groenland jusqu'à la Terre de feu. Elles ne forment pas une famille de langues unique, mais un ensemble de familles distinctes.

Sommaire

Historique

L'archéologie et les études d'ADN suggèrent que les Amériques furent peuplées par des émigrants de Sibérie il y a 17 000 à 10 000 ans. Depuis l'Alaska, les descendant des ces premiers immigrants auraient progressivement peuplé le reste de l'Amérique du Nord, puis de l'Amérique du Sud. La ou les langues parlées par ces immigrants, et les procédés par lesquels l'actuelle diversité des langues amérindiennes s'est constituées, sont des sujets spéculatifs. Quelques preuves suggèrent que les locuteurs na-dené et eskimo-aléoutes arrivèrent séparément de Sibérie quelques temps après les premiers.

Plusieurs langues amérindiennes ont développé leur propre écriture, comme les langues mayas ou le nahuatl. Beaucoup adoptèrent plus tard l'alphabet latin, ou conçurent une écriture plus adaptées à leurs particularismes.

A la suite de la découverte des Amériques par Christophe Colomb en 1492, l'espagnol, l'anglais, le portugais, le français et le néerlandais furent apportés par les colons européens et constituent actuellement les langues officielles des états indépendants des Amériques, bien que la Bolivie, l'Équateur, le Paraguay et le Pérou possèdent une ou plusieurs langues amérindiennes officielles en plus de l'espagnol. Plusieurs créoles se sont également développés.

Locuteurs

Le nombre de locuteurs varie énormément selon la langue amérindienne. Le quechua, l'aymara, le guarani et le nahuatl en possèdent plusieurs millions. D'autres ne comptent plus que quelques locuteurs agés. Beaucoup de langues amérindiennes sont menacées et beaucoup d'autres éteintes.

L'attitude générale des colonisateurs européens et des états qui leur ont succédés envers les langues amérindiennes variait d'un manque de considération bénin à une suppression active. Cependant, les missionaires espagnols ont souvent prêchés aux amérindiens dans la langue maternelle de ces derniers; ils ont contribué à répandre le Quechua au-delà de sa zone géographique initiale.

Familles de langues et isolats par région

Pour les familles de langues, le nombre entre parenthèses correspond aux nombres de langues dans cette famille.

Groenland, Canada et États-Unis

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Familles de langues amérindiennes et isolats en Amérique du Nord

Familles

Isolats et langues non-classées

Amérique centrale

Familles

Isolats et langues non-classées

Amérique du Sud

Familles

Isolats et langues non-classées

Voir aussi

Liens internes

Liens externes

Bibliographie

See also: Langues amérindiennes, 1492, Adai, Alaska, Alphabet latin, Amérique du Nord, Amérique du Sud, Amériques