Laque
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La laque est une matière qui en séchant forme un révêtement solide, résistant aux intempéries.
La laque naturelle est un latex extrait de divers arbustes de la famille des Térébinthacées, différents selon les régions :
- l' arbre Sumac (Rhus vernicifera) en Chine, au Japon et en Corée, à la sève toxique ;
- le Rhus succedanla à Taïwan et au Vietnam ;
- le Melanorrhoea usitata en Thaïlande at au Myanmar (ex-Birmanie), appelé localement « Thit-si » ;
- au Japon, la laque traditionnelle est réalisée avec la résine extraite du tronc de l'arbre Urushi, on retrouve aussi cette laque en Corée, à Taiwan, au Vietnam, en Thaïlande et au Myanmar ;
- en Inde, la laque (laksha) est extraite d'une résine sécrétée par une cochenille la Coccus lacca.
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Histoire
La laque prend ses racines en Chine il y a plus de trois mille ans, et s'est développée ensuite dans toute l'Asie du sud-Est.
Sous la dynastie des Han, IIIe siècle av. J.-C. au IIIe siècle après, elle fut d'abord utilisée pour protéger les armes, puis les objets ménagers et enfin les meubles.
En Birmanie, les origines de la laque semble venir des pagodes de Bagan au XIIe siècle.
En 1730, les frères Martin de Paris, mettent au point une imitation de laque à base de copal, le vernis Martin, mais avec un gros défaut, il est fragile à l'eau.
Vers le milieu du XIXe siècle, les progrès de la chimie, permettent la mise au point d'un vernis laque de meilleure qualité. Pendant la guerre de 1914-18, la laque fut employée pour renforcer la résistance des hélices d'avion.
Au XXe siècle des vernis laque performant apparaissent grâce à de nouvelles formules et à des vernis durcissant à l'air. On vit apparaître des laques nitrocellulosiques, glycérophtaliques ou polyuréthénes. Ces « laques modernes » furent employées par les décorateurs Art déco sur toutes sortes de supports : contreplaqué, latté, aggloméré ou en tôle d'aluminium.
Principaux artisans-maîtres
- Chine
- Huang Xia Wu, dynastie Song, 960 - 1279
- Chang Cheng, dynastie Yuan, 1279 - 1368
- Chen Ching, dynastie Ming, 1368 - 1644
- Lao Wei, Dynastie Qing, 1644 - 1910
- Japon
- Naga Shige, 1599 - 1651
- Kano Nao Nobu, 1607 - 1650
- Kaji Kawa, Japon, †1682
- Ta Tsuki Yei Suke, XIXe siècle
- Gonroku Matsuda, XXe siècle
- Katsutaro Yamazaki, XXe siècle
- Tomio Yoshino, XXe siècle
Récolte de la résine
On prélève la résine, un peu comme on le fait avec le latex sur les hévéas, par des entailles à la base du tronc sur lequel sont fixés de petits bols en bambou. La sève du laquier a une très forte qualité adhésive et un brillant magnifique.
Fabrication
La sève résineuse récoltée doit être utilisée dès qu'elle a été purifiée, colorée ou nature. Elle sèche en formant un film insoluble et sans pores.
La laque naturelle s'utilise par application de couches très minces ; la qualité de la laque est déterminée par le nombre de couches — sept couches pour une belle laque — les chinois peuvent passer jusqu'à 18 couches sur les plus beaux objets sculptés.
Utilisation
La laque adhère sur de nombreuses surfaces, bambou, bois, feuilles de palmier, métal, cuir.
Elle possède de nombreuses qualités comme de rendre imperméables les objets qu'elle recouvre, et résiste aux insectes et garde en toutes occasions sa flexibilité.
Elle a de grandes qualités, mais aussi quelques défauts comme l'impossibilité de réparer les cassures.