Le Cap
Le Cap est l'une des trois capitales de l'Afrique du Sud (avec Pretoria et Bloemfontein), celle où siège le parlement. Elle est également la capitale de la Province Occidentale du Cap. Elle est bâtie au pied de la montagne de la Table. L'agglomération a une population estimée à 2,7 millions d'habitants (1996).Capetown.jpg
| Sommaire |
Histoire
Elle a été fondée par la Compagnie hollandaise des Indes orientales et servait à réapprovisionner les bateaux naviguant sur l'itinéraire commercial vers l'Indonésie. La situation fut choisie pour sa baie abritée qui forme un port naturel et qui protégeait les bateaux contre le vent dominant du Sud-Est.
Les courants autour du Cap étant très forts, il est désigné sous le nom du « cap des orages » ou celui de « Cap de Bonne Espérance ».
Les premiers Européens sont arrivés avec Jan van Riebeeck le 6 avril 1652.
A cette époque, la péninsule n'est jusque là peuplée que de petites tribus de type aborigènes Khoi et San. Aucun noir de type bantou ne réside à moins de 1000 km vers l'est ce qui provoquera la polémique sur l'antériorité de présence entre noirs et blancs en Afrique du Sud pendant tout le XXe siècle.
Pour s'installer au Cap, les Néerlandais ont vite fait déplacé les populations locales Khoi et San, décimées d'autre part par les maladies importées par les européens.
Devant le manque de main d'œuvre, les Hollandais sont obligés d'importer des esclaves depuis l'Asie ou l'Angola. Les descendants de ces esclaves (connus sous le nom de malais du Cap), se sont mélangés avec les colons européens et ont formé le groupe ethnique des « métis ».
En 1688, des huguenots français arrivent et sont installés à Franschhoek, une vallée verdoyante à 50 km du Cap où ils développent la culture de la vigne.
Le Cap va s'étendre durant tout le XVIIIe siècle alors que ses 1ers habitants franchissent ses fontières pour établir de nouvelles villes plus lointaines (Stellenbosh, Swellendam, Graaff-Reinet).
Les Anglais conquièrent le pays et le port au début du XIXe siècle et font de la cité-mère d'Afrique du Sud leur capitale coloniale à la conquête du continent.
C'est au Cap que le premier parlement est installé.
Capitale législative à partir de 1910, la ville est cependant délaissée au profit de Pretoria, la capitale administrative et son port est dépassée par celui de Durban.
Nelson Mandela fut emprisonné sur une île près du Cap, Robben Island, avant d'être transféré dans une prison près de Paarl.
Politiquement libérale sous les années d'apartheid et peuplée majoritairement de blancs anglophones et de métis de langue afrikaans, la ville devient un bastion de l'opposition libérale et conservatrice à partir des élections multiraciales de 1994.
Aux élections municipales de décembre 2000, c'est le métis Peter Marais, candidat de la toute nouvelle Alliance Démocratique (DA) qui est facilement élu. Impliqué par la suite dans un scandale politique et dans des affaires de moeurs, il est indirectement responsable de la crise fin 2001 qui abouti à la scission au sein de l'alliance et du rapprochement du Nouveau Parti National, dont il est membre, avec l'ANC. Débarqué de la municipalité au profit de Gerald Morkell, fidèle à la DA, celui-ci doit peu de temps après laisser la place à une élue de l'ANC suite à la redistribution des sièges au sein de l'assemblée municipale.
Tourisme
LeCap.jpg
Aujourd'hui, le Cap est un pôle touristique offrant au visiteur une grande variété d'activités comme les sports nautiques (incluant la plongée sous-marine, le surf et le nautisme), la pêche à la ligne, la dégustation de vins, les achats (shopping), les routes panoramiques, l'alpinisme, le rappel, le cerf-volant, le deltaplane et le parapente et l'observation des oiseaux ou des baleines.
L'époque la plus agréable est l'été, du mois d'octobre à celui de mars, bien que quelques visiteurs ne supportent pas trop la chaleur des mois de décembre et janvier. Les villes deviennent alors surpeuplées car les vacanciers locaux descendent aussi en ville pendant leurs vacances d'été.
Les attractions touristiques les plus populaires sont le front de mer, Victoria & Alfred, avec ses nombreuses boutiques, ses hôtels luxueux et son aquarium, le Two Oceans Aquarium. Il y a aussi la Montagne de la Table, accessible à pied ou en voiture tout-terrain et la plage des rochers (Boulders Beach) sur laquelle se réunissent les pingouins. Des voyages par bateaux peuvent être entrepris depuis le port de Victoria & d'Alfred pour visiter Robben Island.
Il est aussi possible de visiter et de goûter les vins de la région. Les mois d'août et septembre sont la meilleure période pour visiter la côte occidentale car les pluies d'hiver rendent le désert vivant et favorisent la floraison des fleurs sauvages.
Un système de télécabine permet de transporter les visiteurs au-dessus de la montagne de la Table mais il fonctionne seulement par beau temps car les rafales de vent peuvent rendre la visite dangereuse ou les nuages obscurcir la vue depuis le sommet. Le statut de fonctionnement (ouvert ou fermé) de la télécabine est signalé sur un panneau d'avertissement sur la rue Kloof Nek.
Informations générales
La région est également célèbre pour sa flore unique. On peut notamment y admirer des Fynbos (buisson fin, en afrikaans ), une famille de plantes semi-désertiques à laquelle appartient la Proteas et qui ne pousse nulle part ailleurs dans le pays. Ces plantes se sont ainsi adaptées à leur environnement aride et elles ont évolué en une flore sèche.
L'aéroport du Cap était autrefois connu sous le nom de DF Malan Airport. Depuis 1995, il s'appelle Aéroport international du Cap et son code est CPT.