Leica
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Leica est le nom d'un fabricant allemand réputé d'appareils-photographiques et d'optiques.
Héritier d'une fabrique de microscopes et longues-vues née en 1849, dirigée à partir de 1865 par Ernst Leitz et ses héritiers (pour Leitz camera).
Mais le tournant décisif a lieu en 1905. Les appareils photos de l'époque sont encombrants et difficilement transportables. L'ingénieur en chef Oskar Barnack a l'idée d'utiliser du film de cinéma 35mmm, en augmentant la taille de l'image par rapport au cinéma, pour obtenir ainsi un négatif de taille 24 x 36 mm. L'appareil de Barnack est longtemps resté à l'état de prototype avant d'être commercialisé en 1924. Par la suite, la marque lança plusieurs modèles légers, robustes, simples et permettant d'excellentes prises de vues, dont Henri Cartier-Bresson est une figure emblématique . La série "M" (appareil télémétrique) est toujours produite, très proche du modèle M3 de 1954, les modèles actuels étant les M7 (appareil avec automatisme de l'obturateur) et le MP (appareil avec obturateur mécanique).
Depuis 1964, avec le Leicaflex, Leica produit aussi une gamme reflex (appelée "R" depuis le modèle R3 de 1977). Le boîtier actuel est le R9, pour lequel un dos numérique est en cours de développement.
Le succès de Leica est du à l'invention du petit format, mais aussi à la qualité exceptionnelle de ses optiques.
Le siège social de Leica camera est sis à Solms, en Allemagne.
Pertes
Le passage à la photographie numérique est difficile, Leica ayant pris beaucoup de retard pour proposer un dos numérique professionnel pour ses boîtiers reflex, et l'entreprise dont Hermès est actionnaire pour 31,5% accumule les pertes. La mise sur le marché du dos numérique est attendue pour le mois de mai 2005. Un boîtier télémétrique numérique est en cours d'étude pour l'année 2006.