Lettre
La lettre est l'un des signes graphiques formant un alphabet et servant à transcrire une langue.
Le mot simple1, unité porteuse de signification d'une langue donnée, est un assemblage d'une ou plusieurs lettres, éventuellement complétée(s) par des signes diacritiques (accents, cédille, points, crochets, tilde, rond, etc.). Les lettres d'un mot sont juxtaposées de façon conventionnelle : en français, elles sont alignées horizontalement, et écrites de gauche à droite.
La graphie d'une même lettre peut varier :
- pour un couple de lettres donné, souvent un doublement de la même lettre : en allemand, le caractère β remplace le couple « ss » ;
- en fonction de sa place dans le mot ; par exemple :
- la lettre grecque σ s'écrit ς à la fin d'un mot ;
- utilisation de la capitale pour l'initiale de certains mots.