Lion (constellation)
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| Nom latin | Leo | |||
| Génitif | Leonis | |||
| Abréviation | Leo | |||
| Symbole | ♌ | |||
| Grandeur | 947 degrés carrés 12e rang | |||
| Ascension droite | 10 h 39 min 36 s | |||
| Déclinaison | 16° 27' 0" | |||
| Visibilité | 90° nord à 65° sud | |||
| Méridien | 15 avril, 21h00 | |||
| Étoile la plus brillante - magnitude apparente | Regulus (α Leo) 1,36 | |||
| Étoiles de magnitude apparente ≤ à 3 | 5 (α, β, δ, γ1 et ε) | |||
| Étoiles de magnitude apparente ≤ à 5.5 | 50 | |||
| Constellations limitrophes | • Cancer • Chevelure de Bérénice • Coupe • Hydre • Petit Lion • Sextant • Vierge | |||
Le Lion est une constellation du Zodiaque traversée par le Soleil du 10 août au 16 septembre. Il se trouve entre le faiblement lumineux Cancer à l'ouest et la Vierge à l'est. Cette constellation contient plusieurs étoiles brillantes, telles Regulus (α Leonis), le cœur du Lion, et Denebola (β Leonis), sa queue.
| Sommaire |
Étoiles principales
Regulus (α Leonis)
L'étoile la plus brillante de la constellation du Lion se nomme Regulus (α Leonis), ce qui signifie « le Roitelet » en latin (Elle était également connue sous le nom de Cor Leonis, le « Cœur du Lion »). Avec une magnitude apparente de 1,36, il s'agit de la 21e étoile la plus brillante du ciel.
Regulus est une étoile de la séquence principale, 4 fois plus large et plus massive que le Soleil. Étant une étoile blanche, elle est beaucoup plus chaude que ce dernier et 130 fois plus brillante.
Elle possède un petit compagnon, distant de 4 200 Unité astronomique. Celui-ci est lui-même double.
Regulus se trouve quasiment sur le plan de l'écliptique. Elle a une forme ovoïde, probablement secondaire à l'importance de la force centrifuge due à une vitesse de rotation importante (période = 16h).
Denebola (β Leonis)
Denebola (β Leonis), la 2e étoile de la constellation, dont le nom signifie « la Queue du Lion » en arabe, est une étoile blanche d'un diamètre et d'une masse à peu près double de ceux du Soleil, relativement proche du Système solaire (36 années lumière).
C'est également une étoile variable de la classe δ Scuti et sa magnitude oscille très légèremement autour de 2,14.
Autres étoiles
Plusieurs autres étoiles moins lumineuses du Lion ont été nommées, telles Algieba (γ1 Leo), Zosma (δ Leo), Ras Elased Australis (ε Leo), Adhafera (ζ Leo), Chort ou Coxa (θ Leo), Al Minliar al Asad (κ Leo), Alterf (λ Leo), Ras Elased Borealis (μ Leo) et Subra (ο Leo).
Les étoiles α, η, γ ζ, μ et ε Leonis constituent l'astérisme appelé « la Faucille ».
Wolf 359 est une naine rouge, 50 000 fois moins lumineuse que le Soleil. Il s'agit de la 6e étoile la plus proche de notre Système solaire (la 4e si on considère le sytème d'Alpha du Centaure comme un seul objet). Distante de 7,78 années lumière, sa magnitude absolue n'est que de 16,55 ce qui en fait l'objet le moins brillant connu dans le voisinage du Système solaire.
Tableau récapitulatif
| Étoile | Magnitude apparente | Magnitude absolue | Distance (a. l.) | Type spectral |
|---|---|---|---|---|
| Regulus (α Leo) | 1,36 | -0,52 | 78 | B7V |
| Denebola (β Leo) | 2,14 | 1,92 | 36 | A3Vvar |
| Zosma (δ Leo) | 2,56 | 1,32 | 58 | A4V |
| Algeiba (γ1 Leo) | 2,61 | -0,32 | 126 | K0III |
| Ras Elased Australis (ε Leo) | 2,97 | -1,46 | 251 | G0II |
| Chort (θ Leo) | 3,33 | -0,35 | 178 | A2V |
| Adhafera (ζ Leo) | 3,43 | -1,08 | 260 | F0III |
| η Leo | 3,48 | -5,60 | 2132 | A0Ib |
| Subra (ο Leo) | 3,52 | 0,43 | 135 | A5V+... |
| γ2 Leo | 3,80 | -0,87 | 126 | G7IIIFe-1 |
| ρ Leo | 3,84 | -7,38* | 5 723* | B1Ib SB |
| Ras Elased Borealis (μ Leo) | 3,88 | 0,83 | 133 | K0III |
| ι Leo | 4,00 | 2,08 | 79 | F2IV SB |
| σ Leo | 4,05 | -0,04 | 214 | B9.5Vs |
| υ Leo | 4,30 | 0,61 | 178 | G9III |
| 54 Leo | 4,30 | -0,44 | 289 | A1 |
| Alterf (λ Leo) | 4,32 | -0,75 | 337 | K5IIIvar |
| 31 Leo | 4,39 | -0,23 | 274 | K4III |
| 60 Leo | 4,42 | 1,53 | 124 | A1m |
| φ Leo | 4,45 | 0,56 | 195 | A7IVn |
| Al Minliar al Asad (κ Leo) | 4,47 | 0,39 | 213 | K2III |
| 93 Leo | 4,50 | 0,29 | 227 | A comp SB |
| 72 Leo | 4,56 | -6,99* | 6 657* | M3III |
| χ Leo | 4,62 | 2,31 | 94 | F2III-IVvar |
| π Leo | 4,68 | -1,35 | 525 | M2III |
| 61 Leo | 4,73 | -1,26 | 515 | K5III |
| 87 Leo | 4,77 | -1,57 | 604 | K4III |
| 40 Leo | 4,78 | 3,15 | 69 | F6IV |
| 58 Leo | 4,84 | -0,26 | 342 | K1III |
| τ Leo | 4,95 | -1,45 | 621 | G8II-III |
| 59 Leo | 4,98 | 1,65 | 151 | A5III |
| ξ Leo | 4,99 | 0,67 | 239 | K0IIIvar |
| 10 Leo | 5,00 | 0,80 | 226 | K1IIIvar |
| 6 Leo | 5,07 | -0,78 | 483 | K3III |
| 48 Leo | 5,07 | 0,12 | 319 | G8II-III |
| 75 Leo | 5,18 | -0,31 | 408 | M0III comp |
| ν Leo | 5,26 | -0,79 | 530 | B9IV |
| 92 Leo | 5,26 | 1,00 | 232 | K1III |
| 22 Leo | 5,29 | 2,27 | 131 | A5IV |
| 73 Leo | 5,31 | -0,52 | 478 | K3III |
| 53 Leo | 5,32 | 0,27 | 334 | A2V |
| ψ Leo | 5,36 | -1,34 | 714 | M2III |
| 79 Leo | 5,39 | 0,14 | 365 | G8IIICN... |
| ω Leo | 5,40 | 2,72 | 112 | F9V |
| 69 Leo | 5,40 | -0,42 | 477 | A0V |
| 37 Leo | 5,42 | -0,51 | 500 | M1III |
| 46 Leo | 5,43 | -2,18 | 1 084 | M2III |
| p Leo | 5,45 | 0,55 | 312 | G8III |
| 52 Leo | 5,49 | 0,76 | 288 | G4III: |
| 51 Leo | 5,50 | 1,81 | 179 | K3III |
* Trop lointaine pour être mesurée avec précision.
N.B. : Les valeurs numériques proviennent des données mesurées par le satellite Hipparcos [1]
Objets célestes
Le Lion contient plusieurs galaxies brillantes dont les jumeaux M65 et M66 entre ι et θ Leonis, et M95 et M96 9° à l'est de Regulus, sont les représentants les plus fameux. M65 et M66 sont deux galaxies spirales distantes de 27 millions d'années lumière et qui semblent être liées gravitationnellement. M95 et M96, deux galaxies spirales là-aussi, sont éloignées de 29 millions d'années lumière et constituent un petit amas avec plusieurs autres galaxies moins brillantes.
On y trouve également la galaxie elliptique M105, les galaxies spirales NGC 2903, NGC 3370 et NGC 3521. Juste au nord de Regulus, Leo I et Leo II font partie de notre Groupe local.
Histoire
Comme toutes les constellations du Zodiaque, le Lion a des origines très anciennes. Mentionné par Ptolémée dans son Amalgeste, il correspondrait dans la mythologie grecque au lion de Némée tué par Hercule lors du premier de ses douze travaux.
On peut noter que la constellation voisine de la Chevelure de Bérénice était autrefois considéré comme un simple astérisme dans le Lion avant d'en être détaché.
Astrologie
Le signe astrologique du Lion (qu'occupe le Soleil entre le 23 juillet et le 22 août) est associé à cette constellation. Dans quelques cosmologies, le Lion est associé à l'élément classique du Feu et s'appelle ainsi un signe de feu (comme le Bélier et le Sagittaire). Son opposé polaire est le Verseau.
| Les constellations du Zodiaque |
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