M100
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M100 est une galaxie spirale, vue exactement de dessus, située dans la Chevelure de Bérénice. Elle fut découverte en 1781 par Pierre Méchain puis intégré par son ami Charles Messier dans son catalogue quelques semaines plus tard.
Caractéristiques
Grâce à la découverte en 1993 par le télescope spatial Hubble de 20 céphéides, la distance de la galaxie a pu etre estimée précisément à 56 millions d'années-lumière. C'est d'ailleurs M100 qui servit de test au télescope spatial et qui montra les défauts optiques de celui-ci au début de la mission. La galaxie est située dans l'Amas de la Vierge dont elle est la principale composante. Ses bras spiraux les plus brillants sont peuplées d'étoiles bleues issues de l'interaction de la galaxie avec des galaxies voisines. Le diamètre de la galaxie est plus élevé que celui de la Voie lactée puisqu'il est d'environ 120 000 années-lumière.
Durant le XXe siècle, pas moins de quatre supernovae ont été recensées dans la galaxie : 1901B, 1914A ,1959E et 1979C dont la magnitude atteignit 11,6 en avril 1979, ce qui est rare pour une galaxie aussi éloignée.
Observation
La galaxie a une luminosité assez faible de 9,4 et est donc impossible à observer aux jumelles. Une lunette astronomique permet cependant d'en observer le noyau sous l'apparence d'une tache floue. Un télescope d'au moins de 200 mm est nécessaire pour observer les régions périphériques du noyau sous la forme d'un halo pale. Un télescope de 400 mm est nécessaire pour distinguer les bras spiraux.
Ces bras spiraux peuvent cependant être résolu plus facilement grâce à une photographie à longue pose sur un télescope de 200 mm.
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