Major
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Major est un grade militaire, qui se situe différemment dans la hiérarchie militaire suivant les pays. Il désigne soit un grade intermédiaire entre sous-officiers et officiers sulbalternes, comme en France, soit le premier grade d'officier supérieur, correspondant au commandant français, comme dans la plupart des pays.
France
II a été créé en France en 1973. Il est conféré aux adjudants-chefs et maîtres-principaux émérites (dit au choix) mais principalement obtenu sur concours.
L'insigne est, pour l'armée de terre et de l'air un galon avec un liseré rouge (insigne d'adjudant-chef) auquel a été adjoint une soutache : Image manquante
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Pour la marine il s'agit d'un galon plus deux soutaches (insigne de maître-principal) auquels ont été adjointes deux ancres cursées : Image manquante
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Histoire
Dans l'armée française de l'ancien régime, le major était le second administratif du colonel dans son régiment, ainsi que le commandant d'une place forte après le gouverneur et le lieutenant de roi.
Pendant la période napoléonienne, le grade de lieutenant-colonel fut remplacé par celui de major.
L'appellation major ou médecin-major, avec des déclinaisons de grade (major de première classe, de seconde classe, aide-major, sous-aide-major) désignait jusqu'en 1928 un médecin militaire.
Il existait dans la marine de guerre française du XVIIIe siècle un grade de major de vaisseau, situé entre ceux de lieutenant de vaisseau et de capitaine de frégate. La position de major désignait aussi l'officier chargé de maintenir la sécurité et de gérer les matériels d'un port ou d'une base navale.
Officier supérieur
Aux États-Unis, l'insigne est une feuille de chêne de couleur dorée.
Au Royaume-Uni, l'insigne est une couronne.
En Belgique l'insigne du major (majoor en néerlandais) est constitué d'une barette et d'une étoile. Le grade de capitaine-commandant existe aussi mais c'est un grade d'officier subalterne au-dessus du grade de capitaine.
Au Canada, l'insigne du grade est constitué d'un large galon, un petit puis un autre large.
Le grade est également utilisé en Albanie, en Allemagne, en Autriche, en Biélorussie (mayor ), en Finlande (Majuri ), aux Pays-Bas (Majoor ) et en Pologne.
Dans beaucoup d'armées, le grade de major général ou de général-major est le deuxième grade d'officier général, correspondant au général de division français. Il résulte d'une abréviation du grade de sergent-major général.
Le terme major désigne aussi une entreprise qui est un acteur majeur dans un secteur de l'industrie : on parle de major du disque ou de major du cinéma.
Le major d'une promotion est le premier au classement dans le cadre d'un concours scolaire. C'est un terme de l'argot scolaire à l'origine réservé à Saint-Cyr, où l'élève classé premier reçevait les galons de sergent-major, mais qui s'est largement répandu.