Marché financier
Les marchés financiers sont les marchés où sont effectuées les transactions sur des actifs financiers, soit donc par odre de volumes négociés décroissants :
- les marchés de taux d'intérêt, c'est-à-dire les marchés de la dette, qu'il est d'usage de séparer en
- marché monétaire pour les dettes à court terme (moins d'un, deux ou même parfois trois ans à son émission)
- et marché obligataire pour les dettes originellement à moyen ou long terme;
- les marchés des changes où l'on échange des devises les unes contre les autres;
- les marchés d'actions, c'est à dire des titres de propriété des entreprises;
- et enfin les marchés de certaines matières premières hautement standardisées et fongibles (or,argent,pétrole brut,etc).
Dans quasiment tous les cas, une partie des échanges a lieu
- sur des marchés organisés (bourse de valeurs, marchés à terme, etc) où les transactions sont regroupées du fait qu'il s'agit d'actifs standardisés traités avec de gros volumes négociés jour après jour,
- et une autre via des transactions de gré à gré, faisant généralement intervenir des banques et sociétés financières, pour les opérations plus spécifiques, discontinues ou individualisées.
D'une façon générale, les marchés financiers sont désormais quasi-entièrement dématérialisés et électroniques. Ils prennent alors la forme de réseaux informatiques. Les bourses comme à Paris le palais Brongniart sont maintenant des bâtiments vides tandis que les sociétés qui gèrent les marchés organisés, comme Euronext, successeur de la Société des Bourses Françaises ou Eurex, successeur de la Bourse de Francfort, se considèrent dorénavant avant tout comme des prestataires de services informatiques.
L'essentiel des échanges sur tous ces marchés a maintenant lieu via des produits dérivés (forwards, futures, options, swaps, etc) qui sont en forte croissance depuis le début des années 1980.
Voir aussi Réglementation et contrôle des marchés financiers