Massage
Le massage est une action mécanique des mains sur les muscles, à travers la peau, pratiquée de manière volontaire et dans un but de soin ou de détente.
Le massage provoque entre autre un échauffement du muscle et une activation de la circulation sanguine. Il peut être utilisé pour favoriser l'élimination de l'acide lactique produit par la fermentation anaérobie au cours des efforts prolongés (sport, travail).
Outre la dimension thérapeutique, les massages sont associés à la notion de détente. Le contact des mains avec le corps peut provoquer un certain émoi sensuel, les massages sont donc aussi pratiqués dans un but érotique. Il peut aussi provoquer à l'inverse un rejet.
Il y a différents types de massage :
- les massages de types pétrissage (suédois, etc.) ;
- et les massage de type acupressure (thaï, coréens, ayurvédique, etc.).
Les premiers sont décontracturants (plutôt occidental), les seconds sont équilibrants (plutôt asiatique).
L'acupressure (massage thaï) est une action sur les méridiens du corps, les veines et les artères. Les pressions ont également une action drainante, rééquilibrante sur les éléments du corps. Il y a également des étirements et assouplissements qui ont pour but de faire travailler des chaînes de muscles et de tendons.
En France
Le terme est défini en France dans le décret n° 96-879 du 8 octobre 1996 (ministère du Travail et des affaires sociales, NOR : TASP9623057D) :
- « On entend par massage toute manœuvre externe, réalisée sur les tissus, dans un but thérapeutique ou non, de façon manuelle ou par l'intermédiaire d'appareils autres que les appareils d'électrothérapie, avec ou sans l'aide de produits, qui comporte une mobilisation ou une stimulation méthodique, mécanique ou réflexe de ces tissus. »
Dans un cadre thérapeutique, les massages sont pratiqués par des masseurs-kinésithérapeutes.
Massage érotique
Le massage érotique peut être utilisé comme moyen de stimuler la libido ou améliorer la capacité d'une personne à répondre aux stimuli sensuels.