Mélanome
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Le mélanome est une tumeur maligne développée aux dépens des mélanocytes. Son siège initial est la peau dans l'immense majorité des cas, on notera toutefois qu'il existe des mélanomes de l'œil (mélanome choroïdien), des muqueuses (bouche, canal anal, vagin), et plus rarement encore des organes internes.
Le mélanome peut survenir sur un naevus (grain de beauté) pre-existant ou de novo en peau auparavant indemne (cela dans près des 3/4 des cas). Il se manifeste d'abord comme une simple tache pigmentée. La brûlure solaire en particulier dans l'enfance et les antécédents familiaux en sont les principaux facteurs de risque.
Après une phase d'extension horizontale, parallèle à la surface cutanée, le mélanome plonge vers les couches profondes de la peau (derme profond, hypoderme) et à partir de là, peut métastaser vers les ganglions lymphatiques, ou les organes internes (poumons, os, foie, cerveau).
Le pronostic est déterminé par l'épaisseur de la tumeur initiale (indice de Breslow) qui est exprimé en millimètre mesurés depuis le point le plus superficiel au point le plus profond de la tumeur, complété par l'indice de Clark qui va de 1 à 5 suivant la couche de la peau la plus profonde atteint par la tumeur, et par le résultat du bilan d'extension (recherche de métastases). Au stade initial d'extension superficielle, le pronostic approche les 100% de survie à 10 ans.
Le traitement curatif est variable selon les stades évolutifs mais commence le plus souvent par l'exérèse totale de la lésion initiale. Divers protocoles de chimiothérapie ou d'immunothérapie peuvent être proposés pour les stades avancés.
La prévention repose sur la protection solaire (en particulier des enfants) et sur la consultation d'un dermatologue en cas de modification d'un grain de beauté ou d'apparition d'une lésion cutanée noire. Ces règles sont d'autant plus importantes que l'on a des antécédents familiaux de mélanome.