Mème
Un mème est un élément de la culture en vigueur dans une société humaine. Il se manifeste comme un concept, une information, une attitude, une ritournelle, etc.
Défini par Richard Dawkins, le mème prend tout son sens quand on le compare avec son analogue biologique, le gène. Ainsi, le mème se transmet entre les individus, et tout comme un gène, il peut subir des mutations; ainsi, plusieurs versions d'un mème coexistent à certaines périodes. Le mème le plus apte à être transmis a alors tendance à éliminer les autres ; à l'instar du gène, le mème est susceptible d'évoluer par sélection naturelle. Mème et mémétique sont analogues à gène et génétique, appliqués à la société et non aux individus. On parle par exemple de « communication virale » (William Seward Burroughs) pour la diffusion de bouche-à-oreille d'information et de concepts.
Toute culture véhicule des centaines de mèmes. Leur rôle peut être banal (titre de chanson à la mode, marque très connue) ou crucial pour la vie en société (paradigme, convention commune). Un mème peut être largement répandu car il tend à se diffuser par lui-même une fois franchie une masse critique d'utilisateurs du terme (percolation).
Bibliographie
- Le Gène égoïste par Richard Dawkins, 1976, IIe édition, décembre 1989, ISBN 2738112439