Mère
Une mère est le parent biologique ou social de sexe féminin d'un enfant, le parent de sexe masculin étant le père.
Le mot qui signifie « mère » est un des plus répandus au monde : déjà à travers toutes les langes indo-européennes (racine *ma), mais également dans beaucoup d'autres (le chinois par exemple : pinyin ma).
Dans le cas des mammifères comme pour les humains par exemple, la mère porte l'enfant (appelé d'abord embryon puis fœtus) dans son utérus à partir de sa conception jusqu'à ce qu'il soit suffisamment développé pour naître. Une fois que l'enfant est prêt, la mère accouche et donne naissance à l'enfant. Après la naissance, la poitrine de la mère produit du lait pour nourrir l'enfant.
Pour les organismes non sexués, « mère » est parfois utilisé pour dire « parent », dans le cas des organismes unicellulaires qui se reproduisent par fission, la « mère » désigne la cellule qui se divise pour produire des « filles ».
Les mères ont un rôle très important dans l'éducation des enfants et le titre de mère peut être donné à une femme qui n'est pas le parent biologique de l'enfant mais qui remplit le rôle de celui-ci et élève l'enfant. Il s'agit en général d'un parent adoptif ou d'une belle-mère (la femme du père de l'enfant).
Maman est un mot familier pour désigner la mère. Ce mot dénote une certaine affection et un rôle maternel dans la vie de l'enfant.
Les mères sont célébrées dans de nombreux pays. En France, la fête des mères a lieu le dernier dimanche de mai. Au Royaume-Uni, une fête similaire (Mothering Sunday) a lieu le quatrième dimanche du Carême. Aux États-Unis, en Australie et au Canada, les mères sont à l'honneur le deuxième dimanche de mai (il s'agit de la Mother's Day, nom qui remonte à la fin du XIXe siècle).
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Différentes utilisations du mot « mère »
Dans nos sociétés, les mères qui élèvent seules leur enfant sont appelées « mère-célibataire » (l'enfant naît hors mariage) ou « fille-mère » (la mère est encore très jeune).
Une femme qui porte un enfant pour une autre personne ou un couple est appelée « mère porteuse ».
Le terme de mère s'emploie aussi pour désigner toute personne correspondant au stéréotype d'une mère (exemple : « la Mère Michel »).
Dans la religion chrétienne, « mère » est une sorte de titre pour désigner certains membres de la communauté religieuse comme par exemple les abbesses. On peut aussi dire mère supérieure. Une religieuse célèbre portant le titre de mère est Mère Teresa. La Vierge Marie a le titre de Mère de Dieu
Le terme de mère est aussi utilisé métaphoriquement pour désigner :
- la source ou le créateur comme dans L'avarice est la mère de bien des maux. (de Hazrat Ali)
- ce qui est supérieur dans la hiérarchie comme le « bateau-mère »
- ce qui est premier dans la vie de quelqu'un (langue maternelle)
- ce qui est premier, le plus important (carte mère)
La mère dans l'art
Littérature
- Le Château de ma Mère, de Marcel Pagnol
- Mère Courage, de Bertold Brecht
- La Mère, de Maxime Gorki
Sculpture
- Mère et Enfant, d'Auguste Rodin
- La Mère et son Fils mort, de Käthe Kollwitz
Peinture
- La Mère de Rembrandt
- La mère et son fils, de Thomas Sully
- Mère et enfant, d'Auguste Renoir
- Mère et enfant, de Pablo Picasso