Messagerie instantanée
La messagerie instantanée, aussi abrégée IM du sigle anglophone d'Instant Messaging, permet de communiquer par ordinateur avec un interlocuteur distant connecté au même réseau informatique, notamment Internet. Contrairement au courrier électronique, la communication est conçue pour être instantanée.
On parle aussi de chat (« un chat », « aller chatter »...), de l'anglais to chat (« bavarder »). Au Québec, on a promulgué le vocable clavardage.
La messagerie instantanée est une idée assez ancienne : sous UNIX elle existe depuis bien longtemps, grâce à la commande talk, puis sous Windows il y a eu l'équivalent avec WinPopUp. Le protocole IRC fournit lui aussi depuis 1988, des fonctionnalités de messagerie instantanée avancée.
La messagerie instantanée grand public a été révélée par une jeune entreprise israélienne, Mirabilis, en introduisant ICQ en 1996. Depuis, Mirabilis a été rachetée par le groupe AOL-Time Warner.
En évoluant, la messagerie instantanée intègre de fonctionnalité de voix et de vidéo grâce à une webcam.
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Protocoles de communication
La plupart de ces protocoles ont été introduits par les fournisseurs de contenu arrivés sur Internet un peu avant 2000. L'avantage pour eux était, en forçant l'utilisation d'un protocole fermé et de logiciels client précis, de pouvoir envoyer de la publicité aux abonnés et de se constituer des bases clients facilement.
L'arrivée de Jabber, qui propose un protocole ouvert, standard et normalisé, ce qui garantit son indépendance, un serveur modulaire et plusieurs clients, bouscule les acteurs qui s'étaient taillé la part du lion sur ce marché en plein essor.
Voici les principaux protocoles qui permettent de communiquer, et quelques programmes clients pour les utiliser :
- AOL Instant Messenger, ICQ (les deux protocoles ont fusionné) : AIM, iChat, ICQ, licq, gnomeICU, Miranda
- Jabber : Exodus, Psi, Tkabber, Miranda, Gabber
- SILC
- Le Messager Voila, Wanadoo Messager
- MSN Messenger : MSN, kmerlin, Miranda
- Yahoo! Messenger : ari-yahoo, everybuddy, gnuyahoo, kyahoo, ymessenger, Miranda
- Gadu-Gadu,Miranda
- skype, principalement pour la voix,Miranda
- iChat,Miranda
- Novell Netware, Miranda
Logiciels
Quelques logiciels clients permettant d'accéder à plusieurs réseaux :
- Kopete : est un logiciel destiné à GNU/Linux (KDE) intégrant tous les protocoles cités ci-dessus ;
- Trillian : Trillian est un logiciel pour Windows pour accéder à ICQ, Yahoo!, AIM, MSN, IRC ainsi qu'à Jabber par le biais d'un plug-in
- Miranda IM, également pour Windows, est un logiciel libre intégrant ces mêmes protocoles ainsi qu'un tas d'autres via des plugins.
- Gaim, pour Windows et Linux, gère les protocoles Jabber, AIM/ICQ, Zephir, IRC, MSN, Gadu-Gadu, GroupWise, Napster et Yahoo!
- everybuddy
- centerICQ
- Imeem
- Adium, pour Mac OS X, qui supporte les protocoles AIM, ICQ, MSN, Yahoo!, Rendezvous, Yahoo! Japan, Gadu-Gadu, Jabber, Napster, Lotus Sametime (via le greffon Meanwhile) et Novell GroupWise. C'est une interface graphique basé sur le logiciel Open Source Gaim.
Un serveur logiciel libre est Jabber. Les autres ne sont pas libres. À noter que tous les clients Jabber permettent d'accéder aux autres réseaux, par le biais des transports Jabber.
Le client multi-protocoles le plus complet a ce jour pour windows est MIRANDA IM (gratuit & open-source) .
Succès
En 2002, on enregistre autant d'emails que de messages instantanés échangés dans le monde ; le nombre d'utilisateurs d'IM est estimé à 360 millions.
Non qu'Internet soit plus rapide pour la messagerie instantanée que pour la messagerie électronique, ce sont surtout les arguments marketing et les interfaces optimisées pour ce médium qui en ont fait une application à part entière des réseaux TCP/IP. Elle s'impose ainsi en concurrent direct de l'IRC qui, bien qu'ayant évolué tant au niveau des clients que des serveurs, ne paraissait pas aussi alléchant. Proposer un nouvel outil, en dépoussiérant une fonctionnalité souvent méconnue d'Internet, fut l'occasion pour plusieurs acteurs d'imposer de nouveaux protocoles de communication, en conservant la mainmise sur la technologie par la maîtrise unilatérale de cet élément : le protocole.
Jargon
Pour les systèmes de discussion en direct, des raccourcis qui accélèrent l'écriture, notamment l'expression de l'état d'esprit de l'auteur (voir les smileys), sont souvent utilisés. Voir l'article Argot Internet.