Méthanier
Un méthanier est un navire (environ 150 sont en service) construit pour transporter du gaz naturel liquifié à -160 °C (méthane pour 90 %, éthane, propane, butane et azote). Les plus grands en service ont une capacité de 140 000 m3 et les chantiers de Saint-Nazaire vont en livrer deux en 2005 un peu plus grands (longueur de 290 mètres, largeur de 43,5 mètres et un tirant d'eau de 11,7 mètres).
Il y a actuellement 2 types de méthaniers. Les méthaniers à membrane et les sphères.
Les méthaniers à membrane :
- Membrane inox (système Technigaz) : les cuves (en général au nombre de 4) sont isolées par des blocs de mousse polyuréthane renforcée recouvert par une membrane inox de 1.2 mm gaufrée. Les ondes de la membrane permettant d’absorber le stress du a la contraction thermique de l’inox pendant le transport du gaz à l’état liquide (-163°C).
- Membrane Invar (système Gaz Transport) : pour ce système, l’isolation est constituée de caissons de contreplaqué remplie de perlite recouvert d’une membrane Invar (Invar pour invariable, alliage à très faible coefficient de dilatation)
Pour ces deux systèmes, les cuves sont intégrées à la coque du navire. Dans les deux cas, il existe une membrane dite secondaire qui est censée retenir le gaz liquide en cas de rupture de la membrane primaire.
Ces deux types de membranes ont été développés par une société française : GazTransport & Technigaz
Les méthaniers à sphère se composent de 4 à 5 cuves sphérique en aluminium recouvertes d'une isolation. Les sphères ne sont pas intégrées à la coque est dépassent du pont du navire.
La plupart des méthaniers sont fabriqués en Asie. La Corée du sud est en tête des productions mondiales avec les chantiers navals de Daewoo, Samsung et Hyundai. Le Japon est le second producteur.
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