Microsoft Windows

Windows est une gamme de systèmes d'exploitation propriétaires pour ordinateurs personnels, principalement distribuée pour les plateformes x86 (Intel/AMD). Si ses versions les plus récentes sont des systèmes d'exploitation complets 32 ou 64 bits, multi-utilisateur, multitâches, et parfois même multi-poste, Windows a commencé par être une simple interface graphique fonctionnant sous DOS. Ces premières versions fonctionnaient en mode 16 bits, mono-utilisateur, mono-poste et ne proposaient qu'un mode multitâche coopératif et non préemptif.

Le système Windows, destiné aussi bien aux professionnels qu'au grand public, est en 2005 un des principaux produits de la firme Microsoft.

Le succès de Windows ne tient pas qu'au besoin qui existait à l'époque d'une interface graphique pour les ordinateurs de type PC. Cette surcouche du DOS permettait surtout de ne plus avoir à livrer (et à installer) un pilote distinct pour chaque couple application-périphérique (ce qui conduisait à devoir gérer des centaines de fichiers) : un seul pilote (driver en anglais) devenait suffisant pour toutes les applications Windows.

Sommaire

1 Versions

1.1 Branche fondée sur MS-DOS
1.2 Branche Windows 9x
1.3 Branche Windows NT

1.3.1 Le futur de Windows

1.4 Branche Windows CE
1.5 Système de fichiers
1.6 Systèmes non distribués par Microsoft

2 Un système d'exploitation controversé

3 Logiciels livrés avec Windows

4 Liens externes

Versions

Branche fondée sur MS-DOS

Windows 1.0 : Novembre 1985
Windows 2 ou 286 : Décembre 1987
Windows 386 : Décembre 1987
Windows 3.0 : Mai 1990
Windows 3.1 : Avril 1992
Windows for Workgroups 3.1 : Octobre 1992
Windows for Workgroups 3.11 : Novembre 1993

Les premières versions étaient composées d'une interface graphique, en complément du mode en ligne de commandes (COMMAND.COM) de MS-DOS, qui constituait le soubassement (non graphique) du système. Cette interface était directement copiée de Mac OS d'Apple : le responsable du développement du graphisme de Windows avait eu une fonction semblable lors du développement du System (ancien nom de Mac OS. On pouvait la charger sur un DOS concurrent, sous réserve de passer outre aux messages de dissuasion émis lors de l'installation de Windows. À partir de Windows 95, l'interface graphique est devenue commercialement associée à MS-DOS. Cela a motivé un procès entre Caldera, éditeur à l'époque d'un autre système DOS (DR-DOS) qui permettait également de faire tourner Windows, et Microsoft. Caldera estimait en effet que Microsoft adoptait ainsi une pratique anticoncurrentielle de vente forcée, sans justification technique réelle.

À partir de Windows XP, on peut considérer que le DOS a bel et bien disparu des systèmes d'exploitations grand public de Microsoft, bien qu'une émulation reste disponible.

Branche Windows 9x

Windows 95 : Août 1995
Windows 98 : Juin 1998
Windows 98 SE : Mai 1999
Windows Me : Septembre 2000

Parallèlement au développement de Windows NT, un système d'exploitation à proprement parler, Microsoft décide de créer un système hybride à destination du grand public, qui reprendrait certains avantages de Windows NT tout en restant compatible avec les versions antérieures de Windows et MS-DOS. Celui-ci devait pouvoir fonctionner sur des configurations d'entrée de gamme, avec une nouvelle interface graphique conviviale.

Cette première mouture, connue durant son développement sous le nom de code « Chicago » et sortie sous le nom de Windows 95, a connu plusieurs évolutions, dont Windows 98 et ME (Millennium Edition), qui ont permis de confirmer la popularité des systèmes d'exploitation de Microsoft. Ces différentes versions ont souffert d'une réputation d'instabilité et de vulnérabilité aux attaques par les réseaux. Le passage à la famille NT pour les versions grand public a eu lieu avec Windows XP, plus stable et moins vulnérable.

Branche Windows NT

Image manquante
WindowsXP.jpg

Capture d'écran de Windows XP

Windows NT 3.1 : Août 1993
Windows NT 3.5 : Septembre 1994
Windows NT 3.51 : Juin 1995
Windows NT 4.0 : Août 1996
Windows 2000 : Février 2000
Windows XP : Octobre 2001
Windows Server 2003 : Mai 2003
Windows XP Starter Edition : Août 2004
Windows XP SP2 : Août 2004
Windows XP Home Edition N : Avril 2005
Windows XP 64bits : Avril 2005
Windows Longhorn: À venir en été/automne 2006 selon Microsoft

La branche NT (Nouvelle Technologie), est une famille de systèmes d'exploitation 32-bit. Elle serait inspirée de VAX VMS et d'Unix, conçue à l'origine pour les processeurs Intel 386, MIPS, Compaq Alpha et Motorola PowerPC. Elle permet le multitâche préemptif, le multithreading, un modèle d'exécution séparée (chaque processus possède une zone de mémoire séparée, sans accès à celle des autres processus). Une anecdote existe sur le nom, VMS => V+1 M+1 S+1 => WNT.

Elle dérive également de OS/2, et est née du divorce de Microsoft et d'IBM sur les systèmes d'exploitation pour PC. Détail piquant : le code de NT est issu d'un travail financé par IBM qui était le portage d'OS/2 vers l'architecture RS/6000 (PowerPC), abandonné quinze jours après sa mise sur le marché.

Elle n'est pas fondée sur MS-DOS, ce qui la rendait à l'origine incompatible avec les jeux et applications spécifiques DOS. Elle était principalement destinée aux serveurs et aux stations de travail professionnelles, bien que son interface soit semblable aux versions grand public de Windows.

Sa disponibilité pour le grand public à eu lieu avec la sortie de Windows XP, première version familiale à être fondée sur cette branche unifiée après le succès de Windows 2000 dans sa version professionnelle.

Voici l'évolution des systèmes d'exploitation de Microsoft:

Image manquante
Winhistorique.JPG
Image:Winhistorique.JPG

Le futur de Windows

La prochaine évolution, portant pour l'instant le nom de code Windows Longhorn, ou LH, ne devrait pas sortir avant été 2006. Il apportera de grandes nouveautés, comme le très critiqué NGSCB (Next Generation Secure Computing Base), anciennement connu sous le nom de code Palladium. Microsoft a confirmé début 2005 que LH serait basé sur le noyau de Windows XP Service Pack 2. Une des fonctionnalités les plus attendues était le nouveau service de recherche, WinFS. Ce service, anciennement désigné comme un nouveau système de fichiers, sera en fait une surcouche pour NTFS. Ce service de Windows Longhorn est basé sur un véritable moteur de base de données en plus du traditionnel NTFS. Il ne sera cependant pas disponible immédiatement et sera l'objet d'une mise à jour ultérieure. Une autre version est également en projet très préliminaire, au nom de code Blackcomb, qui serait, selon certaines sources, le successeur de Windows Codename Longhorn.

Branche Windows CE

Windows CE 1 : Novembre 1996
Windows CE 2 : Novembre 1997
Windows CE 2.1 : Juillet 1998
Windows CE 3 : 1999
Windows CE .NET
Pocket PC 2000
Pocket PC 2002
Pocket PC 2003

Cherchant à s'imposer sur le marché en pleine croissance des assistants personnels (PDA), Microsoft a développé une version légère de son système d'exploitation et s'est associé aux grands constructeurs d'ordinateurs personnels pour pénétrer ce marché jusque là dominé par Palm. Les produits exploitant ce type de plateforme sont appelés Pocket PC. Adapté aux contraintes de ces machines (affichage, mémoire), Windows CE présente une interface similaire à celle de systèmes d'exploitation pour PC bien que son noyau soit différent. Avec la sophistication croissante des appareils ménagers, le but avoué de Microsoft est d'installer Windows CE (ou une version ultérieure) sur tous les appareils de la maison, créant ainsi un univers domotique intégré. Des versions de Windows CE sont d'ores et déjà disponibles pour les téléphones portables. Depuis 2003, l'appellation Pocket PC a été remplacée par Windows Mobile. Il existe donc Windows Mobile 2003 pour Pocket PC et Windows Mobile 2003 pour SmartPhone.

Système de fichiers

Le système de fichiers FAT (ou FAT32) est utilisé dans la branche 9x, hérité de MS-DOS. C'est avec l'introduction de NTFS depuis Windows NT que Windows s'est doté d'un système de fichiers plus moderne (avec la journalisation des métadonnées, le support de plusieurs streams par fichier, etc.).

Systèmes non distribués par Microsoft

Certains autres systèmes assurent une compatibilité plus ou moins complète avec Windows :

DR-DOS de Digital Research (DRI), racheté par Novell et commercialisé par la suite sous le nom de Novell DOS, est un système d'exploitation compatible avec Windows 3, 3.1 et 95.
FreeDOS est un système d'exploitation compatible avec Windows 3, 3.1 et 95.
ReactOS est un système d'exploitation en développement visant à être compatible avec NT 4.
WINE est un ensemble de bibliothèques permettant d'exécuter certains logiciels conçus pour Windows sur les systèmes Unix.

Un système d'exploitation controversé

Au cours des années 1990, en particulier avec la version 95, Windows s'est acquis le quasi-monopole du marché des systèmes d'exploitation et des applications bureautiques pour PC. Il est actuellement installé dans plus de 90% des ordinateurs personnels. La plupart des ordinateurs vendus ont un système Windows préinstallé par le manufacturier (licence OEM). En conséquence de son monopole et des pratiques commerciales controversées de Microsoft, Windows est un produit très critiqué. Il est notamment reproché à ce système son instabilité (voir les «écrans bleus») et sa vulnérabilité. Pourtant, sa popularité n'a jamais été menacée.

En janvier 2004, le commissaire européen à la concurrence Mario Monti a ordonné à Microsoft de remédier à la fourniture systématique de son lecteur multimédia Windows Media Player dans Windows XP. Pour contourner l'interdiction, Microsoft a mis en vente Windows Limited Media Edition au même prix que la version normale avec WMA. Cette décision n'a pas plu à la Commission, qui envisage de recondamner Microsoft. Pour éviter ce retour devant les tribunaux, la firme de Redmond à proposé de fournir un CD-ROM contenant des logiciels concurrents. Certains considèrent que sa position dominante sur le marché des particuliers est due à la volonté présumée de Microsoft de le rendre incompatible avec les autres systèmes d'exploitation (notamment en ne respectant que très peu les normes permettant l'interopérabilité entre programmes) et au fait qu'il est le plus souvent fourni avec les ordinateurs à l'achat. Le quasi-monopole de Microsoft dans le domaine des systèmes d'exploitation pour PC oblige les développeurs d'applications à offrir leur logiciel pour la plateforme Windows, car c'est le moyen le plus sûr de toucher de nombreux clients, ce qui renforce d'autant sa situation dominante. Ainsi une personne qui désirerait changer de système d'exploitation ne pourrait conserver ses anciens programmes. De plus, il est très difficile pour un programmeur de modifier son programme Windows pour le faire fonctionner sur un autre système d'exploitation.

Il existe pour remédier à ces problèmes des bibliothèques facilitant la portabilité (OpenGL, Qt, SDL…). D'autres bibliothèques permettent de faire fonctionner des applications Windows (Win32) sur des systèmes de type Unix (comme GNU/Linux ou FreeBSD), par exemple WINE. l'utilisation de ces bibliothèques se font de manière transparentes pour l'utilisateur.

Logiciels livrés avec Windows

Explorateur : gestionnaire de fichiers, qui est maintenant confondu avec Microsoft Internet Explorer, le navigateur Web livré par défaut avec Windows.
Notepad, éditeur de texte simple.
Wordpad, traitement de texte sommaire.
Paint, programme de dessin simple livré avec Microsoft Windows. Dans de précédentes versions, il y avait une version allégée de ZSoft Paintbrush
Windows Media Player, lecteur de fichiers audio et vidéo - Absence de ce logiciel dans les versions Windows XP N
Outlook Express, gestionnaire de courrier par défaut de Windows
Windows Messenger, logiciel de messagerie instantanée de Windows, version allégée de MSN Messenger
Windows Movie Maker, éditeur vidéo simplifié de Windows
La Calculatrice, permet de faire des calculs basiques avec Windows
Démineur, jeux de cartes (Solitaire, FreeCell, Dame de pique), de plateau (Dames sur Internet, Reversi)

Liens externes

Le site web officiel de Windows
L'histoire de Windows avec photos d'écran des différentes versions (en anglais).
[1] Windows History, une ligne du temps reprenant les différentes versions de Windows (en anglais)