Minéralogie
La minéralogie est la science qui étudie les minéraux.
Un minéral est une substance inorganique présente à l'état naturel dans la croûte terrestre.
Il se caractérise notamment par :
- une formule chimique plus ou moins définie ;
- les liaisons entre les atomes, peuvent être covalentes, ioniques, métalliques, de Van der Waals, etc. ;
- ses propriétés chimiques : photoluminescence, réactivité avec les acides, coloration sous la flamme ;
- sa phase solide, liquide, gazeuse ou solide ;
- sa structure cristalline à l'état solide ;
- sa solubilité (dans l'eau) ;
- ses propriétés mécaniques: densité, dureté, clivage, cassure, fracture, toucher, masse volumique ;
- ses propriétés électriques et thermiques ;
- ses propriétés optiques : couleur, trace, éclat, transparence, indice de réfraction, analyse interférentielle à l'aide de rayons X.
La chimie des minéraux composés traite des minéraux qui sont une combinaison chimique d'éléments natifs ou purs tels que le cuivre, l'aluminium, le soufre, l'oxygène... Un minéral composé est de fait tout corps non-organique, se trouvant à l'intérieur ou sur la surface de la terre et qui n'est pas un des éléments natifs ou purs, tels que connus du tableau des éléments.
Chaque jour, de nouveaux minéraux composés sont susceptibles d'être découverts. Les sources de ces découvertes peuvent être :
- les mines et les carrières, qui sont par prédilection les terrains de recherche des minéralogistes.
- les météorites qui tombent par milliers sur terre chaque jour.
- mais, le plus souvent aujourd'hui, les chercheurs trouvent des combinaisons théoriques de minéraux composites en laboratoire et grâce à l'informatique.
La minéralogie des minéraux composés travaille donc en collaboration avec d'autres sciences :
- la prospection qui consiste à rechercher sur le terrain les minéraux.
- la géochimie qui étudie les éléments chimiques constitutifs de l'écorce terrestre.
- la pétrographie qui étudie les roches (dont les minéraux sont les constituants).
- la minéralisation qui consiste à étudier les modes de gisement et les conditions de formation des minéraux.
- la minéralogie descriptive qui étudie le mineral lui-même.
- la cristallographie qui étudie la structure des cristaux.
- les techniques instrumentales de la chimie pour déterminer les formules chimiques du minerai.
- les techniques instrumentales de la physique pour étudier un certain nombre de propriétés du minerai, avec :
- la diffraction aux rayons X pour déterminer la disposition des atomes constitutifs du minerai, à savoir, la maille, le motif et le réseau cristallin.
- la microscopie en lumière polarisée pour déterminer la nature exacte du minerai.
- la goniométrie pour mesurer les angles que font entre elles les diverses faces du cristal et permettre son identification.
- la mesure des propriétés électriques, magnétiques, optiques et fluorescentes pour aller plus loin dans la différenciation des minerais.
- la classification chimique
- l' informatique qui permet de produire les programmes facilitant l'étude et la mise au point de combinaisons théoriques de nouveaux minéraux.
Voir aussi
- classification des minéraux
- liste des minéraux
- minéral
- micromonture