Missile

Un missile est une fusée guidée utilisée militairement dans le but de détruire avec précision ou d'emporter une charge militaire à grande distance, là où les bombardiers ne peuvent se risquer ou sont trop lent. La plupart des missiles utilisent des propergols solides, mais les missiles nucléaires stratégiques utilisent souvent des propergols liquides, plus énergétiques.

Sommaire

1 Historique 2 Guidage 2.1 Les technologies du guidage 3 Les différents types de missiles

Historique

Les premiers missiles furent les V2 allemands mis au point en 1944 et utilisés pour bombarder Londres à titre de représailles (les V1, V2 et V3 étaient les armes de représailles 1, 2 et 3) par Werner von Braun qui allait devenir dans les années 60, après les échecs répétés des fusées Vanguard de la Marine (construites sans son concours), le père technique du programme astronautique américain.

La mise en place du premier satellite artificiel par l'URSS le 4 octobre 1957 (Spoutnik 1) avait en effet stimulé l'intérêt des Américains... et débloqué des crédits : un pays - l'URSS en l'occurrence - disposant d'une fusée capable de mettre en orbite un satellite peut utiliser presque sans modification le même matériel pour en faire un missile intercontinental. Les gouvernements étatsuniens travaillèrent dès lors à rattraper ce retard. L'objectif de prestige international, non négligeable, venait en second lieu.

Après guerre, des missiles beaucoup plus petits conçus pour des usages différents firent également leur apparition. Dans l'aviation, les missiles guidés par infra-rouge destinés à détruire les avions ennemis furent produits, rapidement suivi par les missiles guidés par radar. Au fil des années, leur performance et leur portée s'améliora considérablement. Des missiles tirés depuis le sol destinés à abattre des avions en vol furent également développés. L'URSS abattit ainsi un avion espion américain U2 le 1^er mai 1960 grâce à ses missiles sol-air SA-2. D'autre missiles montés sur des véhicules et plus tard portable par l'infantrie furent également introduits pour la défense anti-aérienne de moyenne et courte portée.

Les missiles trouvèrent également une aplication comme arme antichar. Filoguidés la plupart du temps, montés sur des véhicules terrestres, des hélicoptères, des avions ou portés par l'infantrie, les missiles anti-char ont une portée et une précision bien supérieure aux roquettes antichar. Il constituèrent la réponse à la suprématie dont les blindés firent la démonstration pendant la seconde guerre mondiale.

D'autres missiles furent également utilisé contre des navires. L'industrie d'armement française a ainsi produit l'Exocet qui s'est rendu célèbre entre les mains de l'Argentine en coulant un navire britannique pendant la guerre des Malouines. Les missiles antinavires peuvent être tirés depuis un navire ou depuis un avion ou un hélicoptère et sont généralement guidés par leur propre radar.

En dernier lieu, des missiles sont utilisés pour attaquer des cibles au sol comme le ferait des bombes mais avec une portée bien supérieure. Certains d'une portée relativement courte foncent directement sur la cible désignée par le tireur, d'autres, les missiles de croisière peuvent parcourir plusieurs centaines de kilomètres en collant au terrain pour frapper un bâtiment précis.

Guidage

Les technologies du guidage

D'un point de vue technique, il existe de nombreux systèmes de guidage différents. Ils dépendent des caractéristiques de la cible et du degré de précision que la mission et la munition prescrivent.

• Guidage inertiel : initialement utilisé sur les missiles à longue portée (missiles stratégiques et missiles de croisière) utilisent une centrale inertielle associant trois gyroscopes (un pour chaque axe), ce qui leur permet de maintenir un cap de façon prolongée. Cependant, les gyroscopes étant victimes d’une certaine dérive sur les longues distances, on tend à leur substituer aujourd’hui un système de guidage par GPS. On retrouve ce type de guidage sur des bombes et des missiles de dernière génération mis en œuvre par l'armée américaine.
• Guidage topographique : Certains missiles de croisière comparent en permanence la topographie du terrain survolé à une carte préalablement établie qu’ils gardent en mémoire, repérant ainsi toute variation par rapport à l’itinéraire fixé.
• Guidage laser : Lorsqu’une grande précision est requise (missile anti-char ou anti-bunker), on utilise généralement un guidage laser. La cible est illuminée par un laser dont la tâche est perçu par le système du missile qui s'aligne dessus pour assurer l'impact.
• Guidage vidéo : Un caméra de télévision, permettant généralement une vision nocturne est installée dans le nez du missile et permet de guider le missile à distance
• Guidage infrarouge : Essentiellement utilisés par les missiles sol-air et air-air de courte portée, un autodirecteur infrarouge permet de se caler sur le rayonnement infrarouge émis par les tuyères du turboréacteur ou du turbomoteur de l'appareil ennemi. L'avantage de ce genre de système est son autonomie et son fonctionnement passif. L'autodirecteur n'emmet aucune impulsion détectable et il n'existe pour la cible aucun autre moyen que le repérage visuel de savoir qu'il est la cible d'un tel missile. La détection des infrarouges n’excéde guère une vingtaine de kilomètre.
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  tir d'un missile antichar TOW filoguidé
• Guidage radar : Initialement employé sur les missiles sol-air et air-air de moyenne et longue portée, ils ont généralement recourt à un guidage radar actif (le missile possède alors son propre radar) ou bien semi-actif (dans ce cas, le missile utilise le radar de l’avion lanceur). Plus récemment, le guidage radar semi-actif a été utilisé sur les AH-64 Apache de dernière génération, pour guider ses missiles antichar,il permet de se passer du fil ou de la fibre optique de guidage.Certains missiles comme les missiles anti-navires utilisent successivement plusieurs type de guidages (d’abord inertiel juste après leur lancement puis radar lorsqu’ils ont localisé leur cible). Certains missiles se calent sur les ondes électromagnétiques émises par leurs cibles (cas des missiles anti-radar).
• Filoguidage : Certains missiles à courte portée (comme les missiles anti-char) utilisent un guidage par fibre optique ou par câble électrique. Ils dévident un long fil derrière eux tout au long de leur trajectoire qui leur envoir des informations depuis la station de tir, ce qui leur permet de suivre les déplacements éventuels de la cible. Le poste de tir est généralement constitué d'un système de pointage optique opéré par un tireur.

Les différents types de missiles

• Missile sol-air
• Missile sol-sol
• Missile air-air
• Missile air-sol
• Missile mer-air
• Missile mer-mer
• Missile air-mer
• Missile mer-sol
• Missile sol-mer
• Missile Antichar
• Missile Balistique Nucléaire (MSBS: Mer Sol Balistique Stratégique)

See also: Missile, 1944, 1957, 1960, 1er mai, 4 octobre, Argentine, Exocet, Fusée