Monarchie

La monarchie (du grec mono « seul », archein « pouvoir » : « pouvoir non d'un seul, mais en un seul ») est, à l'origine, un pouvoir légitimé par un lien spirituel qu'entretiendraient le tenant du pouvoir avec la ou les divinités.

En effet, et notamment en France, le monarque, de droit divin par le sacre, est défini comme « le roi en ses conseils ». Ces conseils, qui ont beaucoup évolués au fil des temps, permettaient au roi de se faire une idée des choses en écoutant les spécialistes qui s'y trouvaient avant de prendre ses décisions.

Par ailleurs diverses sociétés ou assemblées influaient sur la vie du Royaume, ce sont les « corps intermédiaires », véritables associations vivantes composées des différents éléments formant la société : parlements régionaux (aussi appelé « États provinciaux »), corps de métiers, baillage ou échevinage, etc.

Ainsi loin d'être une dictature, la monarchie repose, certes, sur la responsabilité d'un homme mais incarnant la Nation dont il est le père, et dont les actes, soumis aux Lois fondamentales du royaume (autre garde-fou… qui se rapproche d'une constitution) sont guidés par le Bien Communn.

Ici ne sera traité que l'aspect royauté de la monarchie bien qu'il en existe d'autres, comme la « théocratie pontificale ».

Sommaire

1 La royauté germanique

2 Le roi et l'Église au Moyen Âge

3 Le roi de France

4 Formes de monarchies en France

5 La transmission du pouvoir royal

6 La monarchie aujourd'hui

7 Voir aussi

8 Liens externes

La royauté germanique

Chez les anciens Germains, le pouvoir royal était d'essence divine à travers le rattachement de la dynastie règnante à Woden (Odin). -

Le roi et l'Église au Moyen Âge

À ce lien païen, se substitua à l'époque chrétienne la vision du roi comme un intermédiaire entre Dieu et ses sujets, entre le ciel et la terre. Se fondant sur une lecture de la Patristique (Saint Augustin dans la Cité de Dieu), la monarchie trouvait sa justification dans le fait que, de la même manière qu'un seul régnait dans les cieux, il était juste qu'un seul ne règnat sur terre.

Mais cette justification, associée à une confusion relative entre pouvoir temporel et pouvoir spirituel se heurta de nombreuses fois aux prétentions du pape de Rome au pouvoir politique : notamment sous les pontificats de Léon IX et de Grégoire VII (1073-1085). Ce dernier, en particulier, développa la doctrine de la théocratie pontificale qui portait directement atteinte à l'étendue du pouvoir royal.

Pour les souverains pontifes, en effet, le pouvoir temporel devait demeurer soumis au pouvoir spirituel. Il est évident que les rois ne l'entendaient pas de cette manière. Outre l'excommunication, les papes bénéficiaient contre eux d'une arme juridique : une série de faux, forgés par la chancellerie pontificale, et dont le plus connu est la fausse donation de Constantin leur servaient à appuyer leurs prétentions au pouvoir temporel.

Les affrontements entre les rois trop indépendants et les Pontifes romains, affrontements qui concernèrent surtout les souverains du Saint Empire romain germanique, se multiplièrent sous les papes Innocent III et Innocent IV : ce sont ces derniers qui s'approchèrent le plus de la « théocratie pontificale » au XIII^e siècle.

Le roi de France

Au Moyen Âge comme jusqu'au XVIII^e siècle, on considéra le roi de France comme souverain de droit divin - « par la grâce de Dieu » et on lui prêta des pouvoirs thaumaturgiques, comme le fait de guérir des écrouelles.

C'est le sacre qui conféra un caractère sacré au roi de France, à l'instar des rois Wisigoths ou d'Aragon.

Mais, fait unique parmi les monarques de la Chrétienté, le roi de France était aussi « oint » par l'archevêque de Reims. L'onction du Saint Chrême, une huile mélangée de balsame dont l'usage, prescrit dans tous les sacrements de l'Église, faisait aussi l'un des éléments du sacre des évêques, contribuait à faire du roi de France le « vicaire de Dieu », son représentant. C'est le « Roi Prêtre » dont parle Albert Camus.

Le roi de France, en raison du baptême de Clovis, était considéré comme le premier souverain de la Chrétienté. Voir Sacre

Se fondant sur la signification de l'onction, un mouvement de légistes et d'évêques français fidèles à la monarchie, nommé « gallicanisme », affirma suite à un conflit entre Philippe le Bel et Boniface VIII la liberté de l'Église française sur les plans théologique et juridique et la supériorité du roi de France à l'égard du pape en ce qui concernait le pouvoir temporel. Ainsi, au début du XIV^e siècle, le roi de France contribua à l'échec de la théocratie pontificale.

Formes de monarchies en France

Les monarchies prirent différentes formes en France;

La monarchie absolue, où le roi tient entre ses mains tous les pouvoirs.
La monarchie féodale ou féodalité, le roi partage son pouvoir avec des feudataires qui lui doivent cependant fidélité. Depuis la fin de la dynastie de Charlemagne jusqu'à ce que Louis VI commence son démentellement, puis altérnances entre la monarchie absolue et féodale.
La monarchie parlementaire, ou le parlement, décide de l'application des lois proposées par le roi, comme durant la Fronde de 1648. Muselés par Louis XIV, les parlements relèvent la tête après sa mort en 1715.
La monarchie populaire, instaurée par Louis-Philippe Ier durant son règne.

La transmission du pouvoir royal

La transmission du pouvoir royal était généralement assurée par l'héritage du plus proche parent de la génération suivante : en ce cas, le régime est celui de la « monarchie héréditaire ». En théorie, cependant, le roi était « élu » — au sens premier, c'est-à-dire choisi — par ses pairs, les grands du royaume. Cette méthode devait permettre d'éviter que des incapabables n'accèdent au trône. C'est pourquoi étaient chantées lors des cérémonies du sacre les « acclamations carolingiennes » reprenant ainsi l'ancienne coutume francque de l'élection du roi par sa montée sur le pavois.

Les évènements historiques ont créé la coutume du choix du fils aîné du roi comme nouveau roi, en raison de l'association par son père du fils à l'administration du royaume. Et là encore une ancienne coutume franque s'appliquait : la loi salique (car provenant des Francs saliens comme Clovis), excluant les femmes de l'hérédité dans le souci non seulement que le chef fut toujours un homme capable de faire la guerre s'il le fallait, mais aussi que par mariage le territoire ne soit pas démembré ou apporté à la famille de l'époux…

Ainsi par la dévolution de la couronne par primogéniture mâle, la transmission des buts et des méthodes d'administration a amené une stabilité dans la gestion des affaires du royaume, et a permis l'unification de la France comme le développement du pays par le fait de la tradition monarchique (tradition = transmission).

La monarchie aujourd'hui

De nos jours, l'étendue du pouvoir royal est très variable selon le pays où elle est exercée.

Dans certains cas, il ne s'agit que d'un pouvoir honorifique ou de représentation, certaines familles royales existant surtout par prestige. Au Royaume-Uni par exemple, on parle de monarchie de cérémonial.

Dans d'autres pays, notamment en Belgique, le roi assume la fonction de chef des armées, et bénéficie d'un certain pouvoir d'influence souvent très limité par la loi. On parle alors de monarchie constitutionnelle.

Plus rare de nos jours est le cas de la monarchie absolue telle qu'on peut la trouver au Maroc, où le roi possède toujours un pouvoir presque total.

Quatre monarchies européennes ont vu leurs règles de dévolution modifiées dans le dernier quart de siècle, la règle passant de la primogéniture avec préférence masculine à degré égal à la primogéniture absolue sans considération de sexe :

la Suède en 1980. La princesse Victoria (née en 1977), fille aînée du roi Charles XVI Gustave est ainsi devenue princesse héritière en lieu et place de son frère cadet Carl Philip (né en 1979).
les Pays-Bas en 1982. Le prince héritier Willem-Alexander (né en 1967) étant devenu père en 2003 de la princesse Amalia, celle-ci devrait en principe devenir à son tour reine des Pays-Bas, dans un avenir non prévisible.
la Norvège en 1990, mais sans effet rétroactif, ce qui fait que le prince Haakon-Magnus (né en 1973), fils cadet du roi Harald V, a conservé sa position de prince héritier malgré l'existence de sa sœur aînée Märtha-Louise (née en 1971). Toutefois, l'aîné des enfants du prince Haakon-Magnus étant une fille, la princesse Ingrid Alexandra (née en 2004), la nouvelle règle sera appliquée à la génération suivante.
la Belgique en 1991, où les femmes étaient jusque-là exclues de la succession. Cette modification a eu pour effet de placer la princesse Astrid (née en 1962), fille cadette de l'actuel roi Albert II, en 3e position dans l'ordre de succession de 1991 à 1994, puis en 2nde position de 1994 à 2001. À présent, la seconde position dans l'ordre de succession est occupée par la princesse Élisabeth (née en 2001), fille aînée du prince Philippe, duc de Brabant (né en 1960).

Sauf erreur, la règle de primogéniture avec préférence masculine à degré égal est toujours en vigueur dans les monarchies suivantes : Danemark, Espagne, Monaco, Royaume-Uni.

Deux États européens, le grand-duché de Luxembourg et la principauté de Liechtenstein, ont une règle de dévolution « semi-salique » : le trône est transmissible en premier lieu dans toutes les lignes masculines et, à défaut d'héritier masculin dans l'une de ces lignes, à l'aîné des descendants, masculin ou féminin, de la première ligne féminine. Le Luxembourg a ainsi eu deux grandes-duchesses de 1912 à 1964.

Par ailleurs, d'autres monarchies conservent des règles de dévolution excluant les femmes de la succession : Japon (même si l'on prête au gouvernement l'intention de modifier la Constitution sur ce point), Népal et toutes les monarchies de pays musulmans (Arabie saoudite, Jordanie, Maroc, etc.).

Voir aussi

Monarchisme