Moteur atomique
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Un moteur atomique est un moteur qui utilise une réaction nucléaire, la fission nucléaire ou la fusion nucléaire pour fournir une poussée permettant de déplacer une charge.
Fission
Un réacteur expérimental fut construit et des tests furent entrepris.
- Ce moteur est constitué de tubes métaliques assemblés en faisceaux.
- Entre les tubes, on glisse des barres de matériaux fissibles produisant une grande quantité de chaleur (comme dans les réacteurs nucléaires).
- L'air pénétre d'un coté du réacteur dans les tubes, se réchauffe et accélére fortement sous l'effet de la dilatation, créant une poussée très conséquente (comme dans un réacteur classique).
- Malgré le poids (environ 20 tonnes) ce réacteur développe suffisamment de poussée pour se mouvoir avec une charge.
Avantage & Inconvénients
- Ce moteur diffuse autour de lui beaucoup de radioactivité.
- Les composants (les tubes et leurs supports) résistent assez mal aux chocs thermiques et aux efforts mécaniques qui leurs sont imposés.
- Il ne peut fonctionner que dans une atmosphère.