Mystère (théâtre)

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Le Mystère apparut au XV^e siècle. C'était une sucession de tableaux animés et dialogués écrite pour le peuple, mettant en œuvre des histoires et des légendes dont l'imagination et la croyance populaires s'étaient nourries. La passion du Christ était un des sujets traditionnels des mystères. Le surnaturel et le réalisme s'y cotoyaient. Le mystère est d'une longueur invraisemblable ; il a 30 000, 40 000, 60 000 vers ; il se jouait en plusieurs journées par des confréries d'amateurs, le plus souvent dans l'après-midi du dimanche, et une semaine s'écoulait souvent entre deux parties. Les personnages étaient au nombre de 100, 200, 500, sans compter les figurants. Le « théâtre » représentait plusieurs lieux juxtaposés et les décors y prenaient une place plus importante. La représentation des mystères fut interdite par arrêté du 18 novembre 1548 du Parlement de Paris. Il nous reste environ soixante mystères.

On divise les mystères en trois cycles :

• Les mystères sacrés : sujets bibliques, Ancien et Nouveau Testament.
• Les mystères religieux : tirés pour la plupart des vies de saints, miracles qui ont pris la forme du mystère.
• Les mystères profanes : ils puisent leur sujet dans l'histoire.

Prinipaux mystères :

• La Passion, d'Arnoul Gréban (1452); 34 574 vers, 400 personnages, 4 journées de représentation
• La Passion, de Jean Michel (1486); 65 000 vers,
• La Résurrection, de Jean Michel; 20 000 vers, 105 personnages, 3 journées de représentation
• Le Mystère des Actes des Apôtres, de Simon et Arnoul Gréban; 60 000 vers, 494 personnages
• Le Mystère de Saint Louis, de Pierre Gringoire ou Gringore (1514)
• Le Mystère du siège d'Orléans, dont on ne connait pas l'auteur (1439)
• Le Mystère de Troie, de Jacques Millet (1463)

Bibliographie

• Petit de Julleville, Les Mystères, Paris, Hahette, 1880, 2 vol.

See also: Mystère (théâtre), 1548, Ancien Testament, Arts du spectacle, Bible, Commedia dell'Arte, Dramaturge, Festivals de théâtre