Napoléon (film, 1927)
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Napoléon est le titre de référence d'un film historique français, réalisé par Abel Gance et sorti initialement en 1927.
Le titre à l'écran est Napoléon vu par Abel Gance. Le film est également référencé par erreur dans de nombreux ouvrages sous le titre de Napoléon Bonaparte.
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Synopsis
Le parcours de Bonaparte, de 1781 à Brienne jusqu'au 16 avril 1796 alors que va s'achever la campagne d'Italie.
Commentaire
Le Napoléon d'Abel Gance est un cas aussi unique qu'emblématique de l'histoire du cinéma mondial :
- Unique dans la mesure, où si l'on peut trouver nombre de films dont le résultat connu est loin de répondre aux attentes du projet initial ou pour lequel des parties ont été perdues et partiellement retrouvées, aucun n'en témoigne avec une telle ampleur.
- Emblématique puisque c'est de ce fait le premier film de l'histoire du cinéma qui amène précisément à se poser la question même de savoir ce qu'est un film : quel en est la limite ? jusqu'où assembler les parties retrouvées ? quand arrête-t-on un montage et décrète-t-on qu'on a une œuvre cinématographique ? qu'est-ce que l'objet film ? a-t-on toujours le même film si on y rajoute des séquences ultérieurement ? etc.
Le projet d'Abel Gance
Abel Gance voulait rendre hommage à l'empereur en lui consacrant une fresque à la taille de l'épopée, à travers six films, dont ce que nous connaissons aujourd'hui, même dans sa version la plus longue (5h et demie en 2000), ne représente que le premier volet !
- Arcole
- Le 18 Brumaire
- Austerlitz
- La Retraite de Russie
- Waterloo
- Sainte-Hélène
Le projet s'avéra trop monumental, et Abel Gance vendit même son scénario de Saint-Hélène à Lupu-Pick qui le tourna en 1929 (Sainte-Hélène, Napoleon auf St. Helena).
En 1960, Gance tourna en Yougoslavie un Austerlitz qui peut en être considéré comme le troisième volet, même si on ne saurait y retrouver le souffle initial.
Abel Gance pensa à ce projet dès 1921, après avoir vu Naissance d'une nation de D. W. Griffith, et s'en entretint avec lui lors d'un déplacement aux États-Unis.
Le tournage
janvier-juin 1925 (Paris, Briançon, Corse), puis janvier-août 1926, interruption due au krach de la banque Stinnes, co-financière du film.
450 000 m. de pellicule tournée, triple écran final.
L'exploitation initiale
- Avril 1927 : grande première à l'opéra de Paris (Palais Garnier). Partition d'Arthur Honegger, métrage de 5 600 m avec triptyque final.
- Mai 1927 : deux projections pour la presse, métrage de 12 800 m sans triptyque.
- Novembre 1927 : exclusivité parisienne au cinéma Marivaux de la version d'avril (avec triptyque et orchestre).
- Février 1928 : projection inaugurale du Studio 28 (Paris), avec triptyque, ainsi que du documentaire d'Abel Gance : Autour de Napoléon.
Version de 1934
Sonorisation selon dialogues initialement écrits pour la version muette de 1927, et ajout de quelques scènes.
Version de 1971
ORTF, ajouts, Jean Négroni
Les reconstitutions
Claude Lelouch, Kevin Brownlow en identifie 19, Francis Coppola, probable total de 23 versions.
Fiche technique
- Titre de 1927 à l'écran : Napoléon vu par Abel Gance
- Réalisation : Abel Gance
Distribution
- Albert Dieudonné : Napoléon Bonaparte
Autour du film
- Autres acteurs pressentis pour le rôle : Van Daële, Lupu-Pick, René Fauchois, Ivan Mosjoukine.
- Albert Dieudonné avait interprété le rôle de Napoléon Bonaparte au théâtre en 1913. La légende veut qu'il était tellement imprégné de son rôle et de son personnage qu'il mourut fou en 1976 en se prenant pour Napoléon.
- Il est à noter que, si le film est intitulé Napoléon, son scénario ne s'arrête qu'en 1796 alors qu'il n'est que le général Bonaparte.
Voir aussi
Bibliographie
- (en) Napoléon, Abel Gance Gance's Classic Film de Kevin Brownlow - Alfred A. Knopf, New York - 1983
- Dictionnaire du Cinéma - 3 : Les films de Jacques Lourcelles - Robert Laffont/Bouquins, Paris, 1992 - ISBN 2-221-05465-2
Filmographie
- 1928 : Autour de Napoléon d'Abel Gance
- 1964 : Abel Gance, hier et demain de Nelly Kaplan (court métrage)
- 1984 : Abel Gance et son Napoléon de Nelly Kaplan (téléfilm)
Liens internes
- Napoléon Bonaparte et notamment la filmographie
- La version de 1934 : Napoléon
- La version de 1971 : Bonaparte et la Révolution
Liens externes
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