Neil Armstrong
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Neil Armstrong, né à Wapakoneta, Ohio, le 5 août 1930, astronaute et pilote d'essai américain, est le premier homme à avoir marché sur la Lune.
En dehors de ses compétences de pilote et d'ingénieur, c'est le fait d'être un civil et non un militaire comme la très grande majorité des astronautes qui fit désigner Armstrong comme premier homme sur la lune.
Parti trois jours plus tôt à bord d'Apollo 11, il sortit le premier du module lunaire, posa le pied sur la Lune le 21 juillet 1969 et déclara :
« That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind. » (« C'est un petit pas pour un homme, mais un pas de géant pour l'humanité. »)
Un homme exceptionnel
En posant le module lunaire, alors que le cœur de Buzz Aldrin battait à 160 pulsations / minute, signe de stress intense, celui de Neil battait simplement à 80 ou 110 (selon les sources). Ce sang-froid est d'autant plus remarquable que tout ne se passait pas très bien à bord : réservoir de carburant presque vide et ordinateur de bord saturé.
Cela met en évidence l'extraordinaire maîtrise de soi de Neil Armstrong.
Humour
- Attention aux homonymies: Armstrong est un nom relativement fréquent dans les pays Anglo-Saxon. Des petits malins prétendent qu'Armstrong serait allé sur la lune à vélo tout en jouant de la trompette....
- Dans la série humour : on raconte que lors de la fête des 30 ans des premiers pas de l'homme sur la lune, Neil Armstrong, Buzz Aldrin, et Michael Collins sont arrivés à Cap Canaveral dans une limousine. Neil et Buzz ont participé aux festivités de la journée, tandis que Michael est resté dans la voiture à attendre. Ceci fait référence au fait que sur les trois pionniers de la conquête lunaire, Michael est le seul qui n'ait pas marché sur notre satellite. Ceci est naturellement une plaisanterie, mais qui pose un réel problème : comment Michael a vécu cet événement historique?