La nicotine (de Jean Nicot) est un alcaloïde contenu en grande concentration dans les feuilles de tabac (5% du poids de la plante). C'est un poison neural qui est utilisé dans de nombreux insecticides. À basse concentration elle conduit à une stimulation du système nerveux. Elle crée une forte dépendance (notamment à la cigarette) en agissant sur les récepteurs de la dopamine. Ainsi la nicotine est une drogue similaire à l'héroïne ou à la cocaïne. C'est aussi la substance cancérigène majeure de la fumée de tabac.

Chimie

Formule chimique: C₁₀H₁₄N₂

Eclaté: Image manquante
Nicotine.png
Image:Nicotine.png

La nicotine est soluble dans l'eau et peut être extraite en laissant les feuilles de tabac dans de l'eau pendant 12 heures.

Effets sur le corps

La nicotine est un stimulant. D'autre part il a un potentiel addictogène puissant (capaciter a entrainer la dépendance). En moyenne, la nicotine atteint le cerveau en sept secondes.

À petite dose, la nicotine a un effet stimulant. Elle provoque une augmentation de la pression sanguine et du rythme cardiaque, provoque une libération d'adrénaline (hormone stimulante) et réduit l'appétit. À haute dose, elle provoque des nausées et vomissements pis la mort par paralysie respiratoire(surdose). La nicotine est un acetylcholinomimétique et de ce fait a pour tous les neurones porteurs de recepteurs nicotiniques a l'acetylcholine. La dose létale pour un rat est de 50 mg/kg, pour une souris de 3 mg/kg. La mort survient par paralysie repiratoire. La nicotine est aussi un insecticide remarquable (un fumeur ne fait pas tomber les mouches que par son odeur!).

L'effet de manque fait apparaître irritabilité, maux de tête et anxiété pouvant conduire à une dépression. Ces symptômes peuvent durer plusieurs années après la dernière mise en relation avec la nicotine bien que leur maxima se situe aux alentours de 2 à 3 jours.

See also: Nicotine, Addiction, Adrénaline, Alcaloïde, Cancérigène, Cerveau, Cocaïne, Dopamine, Drogue