Nom binomial
Le nom binomial est un terme utilisé en taxonomie. Il fait référence au système de nomenclature scientifique des noms des plantes et animaux, en termes latins et descriptifs. Par exemple, le guépard :
- Acinonyx jubatus (Schreber, 1775)
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Comment doit-on écrire le nom scientifique ?
Le premier terme identifie le genre et le second l'espèce à laquelle un organisme appartient.
Il faut respecter certaines règles d'écriture. Ainsi seule la première lettre du premier terme s'écrit en majuscule, tout le reste en minuscule. Comme ces deux noms sont écrits en latin (mâtiné parfois de grec), ils doivent être composés en italique.
Quel rôle joue le nom qui suit le binôme ?
C'est le nom de l'auteur ayant nommé le premier l'espèce. Il doit toujours suivre le nom binomial, même s'il est bien souvent omis.
Il faut savoir que les botanistes ont l'habitude d'abréger les noms des auteurs, pratique absente de la zoologie. Vous pouvez consulter ici une liste des abréviations utilisées dans les sciences naturelles pour savoir comment abrégé un auteur. Toujours en botanique, on place souvent un deuxième nom : c'est celui de la personne qui a fait la dernière modification sur le nom binomial.
Par exemple, pour l'abricotier :
- Prunus armeniaca L.
- Prunus armeniaca Linnaeus.
Le L. ou le mot Linnaeus fait référence à Linné qui le premier a donné une description de cette plante.
Pourquoi y a-t-il parfois des parenthèses ?
Lorsqu'un scientifique juge que le nom du genre n'est pas le bon, il peut décider de déplacer l'espèce dans un autre genre. Dans ce cas, le nom du premier auteur demeure mais il est placé entre parenthèses.
En général on ne mentionne pas le nom du second auteur, responsable du déplacement de l'espèce. Mais on le fait parfois en botanique mais jamais en zoologie.
On appelle le créateur de l'espèce un inventeur. Si en botanique et en ornithologie il est fréquent d'oublier de mentionner l'inventeur, son usage devient obligatoire dans le vaste domaine des invertébrés où le nombre d'espèces décrites rend les risques de confusion fréquents.
Pourquoi y a-t-il parfois une date ?
Cette date est l'année de parution du livre ou de la revue où l'espèce est décrite. Cette date est importante, elle permet de confirmer, notamment quand on consulte des ouvrages anciens, que l'espèce citée est bien la bonne, même si elle a changé de genre.
Comment doit-on rédiger le binôme ?
Il est donc d'un bon usage de citer le binôme accompagné du nom de l'inventeur et de la date de la publication, par exemple, toujours pour le guépard :
- Acinonyx jubatus (Schreber, 1775).
Histoire
C'est Carl von Linné (1707-1778) qui fixe les règles de la nomenclature binomiale. Même s'il n'est pas véritablement l'inventeur de ce système, il détermine les modalités d'application qui seront d'ailleurs affinées plus tard, notamment par le Code international de nomenclature zoologique pour la zoologie.
Le premier ouvrage français a utilisé cette nomenclature binomiale est un catalogue des espèces cultivées au jardin botanique de Montpellier, l’Hortus regius monspeliensis du botaniste Antoine Gouan (1733-1821).