Opale
L'opale est un minéral composé de dioxyde de silicium hydraté de formule SiO2, nH2O. Les gisements principaux se trouvent au Mexique et en Australie (région de Perth). Elle est utilisée en joaillerie et classée comme pierre ornementale.
Opaque ou translucide (variété de silice hydratée) à reflets opalescents, la couleur des opales est due à la diffraction de la lumière comme l'est la couleur bleue des papillons morpho, par exemple.
Opale artificielle. La réaction chimique de Stöber permet de produire des suspensions de billes de silice d'un diamètre de quelques centaines de nanomètres. Ces suspensions donnent des opales par simple décantation suivie d'un chauffage à 945° pendant quelques heures. Les opales obtenues sont laiteuses.
Symbolique
Les noces d'opale symbolisent les 21 ans de mariage dans le folklore français.