Ordre du Saint-Sépulcre
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Historique
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L’Ordre du Saint-Sépulcre est un ordre de chevalerie militaire et religieux, dont la fondation est attribuée à Godefroy de Bouillon, le vainqueur de la première croisade.
Dès son installation dans Jérusalem, Godefroy s'attache à structurer autour du Tombeau du Christ appellé « Saint-Sépulcre », une communauté mixte, composée de chanoines et de chevaliers.
Tandis que les chanoines assurent la vie liturgique du sanctuaire, les chevaliers ont pour mission de protéger la sépulture sacrée, menacée de destruction par les musulmans. Par la suite, et profitant des différentes conquêtes des croisés sur les musulmans, l'Ordre peut se développer en étendant sa mission de protection des lieux saints, sur l'ensemble du Royaume latin Franc de Jérusalem, et ce, jusqu'à la perte finale du royaume en 1291.
Une fois la période belliqueuse des croisades achevée, l'Ordre subsiste et se structure en un ordre honorifique, n'ayant plus rien à voir avec l'action initiale des chanoines-chevaliers du Moyen-Âge. À partir du XIVe siècle, est entretenue, par les Franciscains, mais aussi par les descendants des Croisés, la mémoire de ceux qui, naguère, ont séjourné et combattu pour la sauvegarde des lieux saints. C'est seulement à partir de ce moment-là que l'Ordre prend l'appellation « d'Ordre du Saint-Sépulcre », en mémoire de leurs héroïques prédécesseurs qui avaient foulé la Terre Sainte, en ayant eu l'immense privilège de se faire adouber chevalier, près du Tombeau du Christ.
Symbolique
L'emblême de l'Ordre ne comporte qu'une seule couleur, symbolisant ainsi, par le rouge, le sang versé par le Christ. Il est composé d'une croix potencée, cantonnée de quatre petites croix appellées croisettes. Au total, ces 5 croix rappellent les cinq plaies infligées au Christ durant son chemin de croix à Jérusalem.
Aujourd'hui
Actuellement l'Ordre du Saint-Sépulcre est une organisation humanitaire catholique qui dépend du Saint-Siège. Bien que sa grande maîtrise soit assurée par un cardinal, ses membres sont essentiellement des laïcs hommes et femmes. Le but de cette organisation consiste à soutenir matériellement et spirituellemt, les œuvres (grand séminaire, écoles, hospices pour personnes âgées ou handicapées) du Patriarcat latin de Jérusalem, autrement dit, la communauté chrétienne installée à Jérusalem. Depuis son instauration, jusqu’à aujourd’hui, l’Ordre est ainsi resté fidèle depuis près de 1000 ans, à sa mission première qui est de servir la chrétienté en Terre Sainte.