Oreille
L'oreille est l'organe qui sert à capter le son et est responsable pour le sens de l'ouïe. Le mot peut se réferer au système entier qui effectue la collection et la compréhension des sons, ou bien à la partie extérieure seulement.
| Sommaire |
L'oreille des mammifères
Les mammifères, dont l'être humain, possèdent deux oreilles, une de chaque côté de la tête.
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a) Oreille externe |
| Principales parties de l'oreille humaine |
L'oreille externe
L'oreille externe est le point de départ du mécanisme physiologique de l'audition.
Elle est principalement constituée du pavillon (pinna), la grande partie qui sert à capter et à concentrer les ondes sonores. Certains mammifères peuvent bouger le pavillon pour diriger leur ouïe, tout comme ils peuvent tourner les yeux. Les êtres humains ont pour la plupart perdu cette capacité. Mais le pavillon humain amplifie de quelques décibels les fréquences autour de 2 000 Hz et les fréquences plus aiguës autour de 3 000 Hz seront également amplifiées par le conduit auditif externe.
Du pavillon, le son suit le conduit auditif externe, un tube qui conduit à l'oreille moyenne. Cette partie de l'oreille sécrète le cérumen pour se protéger.
L'oreille moyenne
Elle comprend le tympan (tympanum), ainsi que les osselets, trois très petits os. Ils s'appellent respectivement le marteau (malleus), l'enclume (incus), et l'étrier (stapes), selon leur forme. Le marteau et l'enclume forment une articulation peu flexible appelée bloc incudo-malléaire.
Les vibrations de l'air (sons) dans le conduit auditif font vibrer le tympan, qui transmet ces vibrations aux osselets ; ceux-ci les transmettent jusqu'à la fenêtre ovale qui conduit à l'oreille interne.
La conception qui domine actuellement sur la propagation des vibrations dans l'oreille moyenne est celle de Khana et Tonndorf, élaborée en 1972 : schématiquement, les lignes des zones concentriques d'iso-amplitude de certaines fréquences sont parallèles au manche du marteau, avec, pour la membrane du tympan, des zones de vibration plus amples que pour ce manche.
Puisque l'oreille moyenne est creuse, un environnement de haute pression (comme l'eau) poserait le risque de crever le tympan. Pallier ce risque est la fonction des trompes d'Eustache. Descendants évolutionnaires des ouïes respiratoires des poissons, ces trompes relient l'oreille moyenne aux fosses nasales afin de décomprimer les oreilles moyennes.
L'oreille interne
Elle contient non seulement l'organe de l'ouïe, la cochlée ou limaçon (cochlea), mais aussi le vestibule, organe de l'équilibration, responsable de la perception de la position angulaire de la tête et de son accélération. Les mouvements de l'étrier sont transmis à la cochlée via la fenêtre ovale et le vestibule.
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m) Scala Tympani |
| Section transversale de la cochlée |
La cochlée est un organe creux rempli d'un liquide appelé endolymphe (endolympha). Elle est tapissée de cellules ciliées - des cellules sensorielles coiffées de structures filamenteuses, les stéréocils (stereocilia), groupés en une touffe ciliaire libre de vibrer. Ces cellules sont disposées le long d'une membrane (la membrane basilaire) qui vient partitionner la cochlée en deux chambres. L'ensemble des cellules ciliées et des membranes qui leur sont adjointes constituent l'organe de Corti.
La membrane basilaire et les cellules ciliées qu'elle porte sont mises en mouvement par les vibrations transmises au travers de l'oreille médiane. Le long de la cochlée, chaque cellule répond préférentiellement à une certaine fréquence, pour permettre au cerveau de différencier la hauteur des sons. Ainsi, les cellules ciliées les plus proches de la base de la cochlée (fentre ovale, au plus près de l'oreille médiane) répondent préférentiellement aux aigus. Celles situées en son apex (dernier tour de la cochlée) répondent aux basses fréquences.
Ce sont les cellules ciliées qui font la transduction mécanoélectrique : elles transforment un mouvement de leur touffe ciliaire en signal nerveux par le nerf auditif, qui va être interprété par le cerveau comme un son de la hauteur tonale correspondant à la cellule excitée.
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f) Tympan |
| Section de la cochlée |
Des sons trop intenses peuvent endommager les cellules ciliées. Ceci est une cause répandue de perte d'audition. Les personnes en contact avec un niveau de bruit important (causé, par exemple, par des machines en milieu industriel) doivent disposer d'une protection auditive adéquate ; ces cellules ne se régénèrent pas : la perte d'audition dans les fréquences des cellules perdues est définitive.
L'appareil vestibulaire se constitue de trois canaux semicirculaires, disposés orthogonalement dans les trois plans. Ils sont remplis de la même endolymphe que la cochlée. Lorsque l'oreille est soumise à un mouvement, l'inertie de ce liquide rend ce mouvement détectable par des cellules ciliées, tout à fait similaires à celles de la cochlée. La disposition des trois canaux en trois plans orthogonaux permet de détecter la position angulaire de la tête dans toutes les directions possibles.
On trouve également au sein du vestibule des organes chargés de la détection de l'accélération linéaire.
Maladies de l'oreille et de l'ouïe
- neurinome de l'acoustique
- trouble de l'équilibre
- barotraumatisme
- vertige otolithique
- cholestéatome
- infection de l'oreille
- labyrinthite (otitis interna)
- syndrome de Ménière
- meningite
- neurofibromatose Type 2
- perte d'audition due au bruit
- antrite ou plus précisément otite moyenne (otitis media)
- otospongiose
- presbyacousie
- surdité
- surdité de perception
- acouphènes (tinnitus)
Voir aussi
Liens internes
Liens externes
- Voir un schéma détaillé du pavillon de l'oreille, l'oreille externe, moyenne, interne et de l'osselets de l'ouïe