Oreste (mythologie)
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Dans la mythologie grecque, Oreste est le fils du roi Agamemnon et de Clytemnestre, frère d'Iphigénie et d'Électre, et mari de sa cousine Hermione dont il a un fils, Tisamène.
Oreste n'était encore qu'un enfant lorsque Agamemnon, de retour de Troie, fut assassiné par Clytemnestre et son amant Égisthe. Électre, craignant pour la vie de son frère, réussit à le confier à leur oncle Strophios, en Phocide. Là, il se lia d'amitié avec son cousin Pylade.
Quelques années plus tard, Oreste, parvenu à l'âge adulte, revint à Argos, accompagné de Pylade, pour exécuter l'oracle d'Apollon : venger son père en tuant Égisthe et Clytemnestre. Ce dernier crime, bien que pouvant être vu comme une juste vengeance (si l'on suit la loi du Talion), faisait d'Oreste un matricide, un paria pour sa cité et les dieux le firent tourmenter par les Érinyes. Poursuivi sans relâche, en proie à des crises de folie passagères, Oreste finit par arriver à Athènes, où l'assemblée des citoyens, réunie sur la colline de l'Aréopage, décida, sur les conseils d'Athéna, de l'absoudre du meurtre de sa mère.
Sources
- Apollodore, Épitome [lire en ligne] (II, 16 ; VI, 13-14 et 24-28) ;
- Eschyle, Les Euménides ;
- Euripide, Andromaque, Électre et Oreste ;
- Hygin, Fables (CCLVII) ;
- Pausanias, Description de la Grèce [lire en ligne] (II, 16, 7 ; II, 18, 6 ; II, 29, 4) ;
- Sophocle, Électre.