Osmose inverse
L'osmose inverse est un système de purification de l'eau contenant des matières en solution par un système de filtrage très fin qui ne laisse passer que les molécules d'eau.
Considérons de l'eau comportant des solutés, et notamment du sel. Si l'on met deux solutions de concentrations différentes de chaque côté d'une membrane filtre, l'eau franchit celle-ci jusqu'à ce que les concentrations s'équilibrent ; c'est le phénomène de l'osmose. En exerçant une pression hydrostatique, on dépasse la pression osmotique et on force l'eau à franchir la membrane dans un sens, ce qui permet d'obtenir d'un côté un plus grand volume d'une eau plus diluée (plus pure), et de l'autre côté un plus petit volume d'une eau plus concentrée.
Ce procédé a été mis au point par la NASA pour les astronautes.
Il est utilisé aujourd'hui de façon industrielle pour la purification de l'eau et le déssalement de l'eau de mer.
Plusieurs industriels dont Coca Cola vendent de l'eau osmosée dans les pays qui ont peu de ressources en eau potable, et intègre de l'eau osmosée dans leur soda.
Les problèmes inhérents à l'eau osmosée sont la dégradations des membranes, et le fait que le produit contient trop de sel pour l'agriculture.