Ours (mammifère)

Les caractéristiques communes aux ours sont une fourrure dense, une queue courte, de grandes capacités olfactives et d'audition, cinq griffes non rétractiles.

Les ours ont un grand corps avec les membres puissants. Ils marchent presque comme des humains. Ils ont de larges pattes, longs museaux, et oreilles rondes. Leurs dents sont utilisées pour la défense et comme outils et dépendent du régime de l'ours. Leurs griffes sont employées pour déchirer, creuser, et attraper.

Cri de l'ours : Media:Ours.mp3

Habitat

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Ours brun (Ursus arctos arctos)

Les ours vivent dans des habitats variés, des tropiques à l'Arctique et des forêts aux banquises. Ils sont principalement omnivores, bien que certains aient un régime plus spécialisé, comme les ours blancs. Ils mangent des lichens, des racines, des noix, et des baies. Ils peuvent également aller à un fleuve ou à toute autre eau de surface pour capturer des poissons. Les ours voyageront généralement loin des sources de nourriture. Ils pratiquent habituellement la chasse aux crépuscules sauf quand des humains sont dans le voisinage.

Quelques grandes espèces, telles l'ours blanc et le grizzly sont dangereuses pour les humains particulièrement dans les secteurs où elles se sont habituées à l'homme, mais la plupart du temps, les ours sont timides et sont facilement effrayés par les humains. Cependant ils défendront férocement leur progéniture.

Comportement reproducteur

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Ours blanc (Ursus maritimus)

La période de la reproduction de l'ours est très brève. Les ours se reproduisent de façon saisonnière, habituellement après l'hibernation. Les oursons viennent au monde édentés, aveugles, et chauves. Habituellement en portées de 1 à 3, ils resteront avec la mère pendant six mois. D'abord nourris du lait maternel, ils commenceront à chasser avec la mère après trois mois. Puis, ils sont sevrés. Cependant, ils resteront dans les parages pendant trois années. Les jeunes animaux sont sexuellement mûrs à sept ans. Normalement, les ours sont très solitaires et ne resteront pas proches les uns des autres pendant de longues périodes.

Autre

Beaucoup d'ours des régions nordiques « hibernent » en hiver. Ils n'hibernent pas réellement. La température de leur corps descend relativement bas et ils peuvent être facilement réveillés.

Des lois ont été passées dans beaucoup de parties du monde pour protéger les ours des chasseurs ou empêcher la destruction de leur habitat. Les ours en captivité sont utilisés pour le spectacle, enfermés dans une cage, ou faisant du monocycle, mais il est maintenant controversé d'employer ces animaux de cette façon. Il sont aussi gardés en captivité dans les zoos du monde entier.

La durée de vie moyenne d'un ours est de 25 à 40 ans.

Dans les Pyrénées françaises, alors que l'espèce allait complètement disparaître, quelques ours en provenance de Slovénie ont été réintroduits, ce qui souleva une controverse notamment chez les bergers.

Classification

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Crâne d'ours des cavernes (Ursus spelaeus) Source: Museum d'histoire naturelle de Gray

La sous-famille des Ursinés comprend cinq genres, ils coexistent au sein de la famille des Ursidés avec une deuxième sous-famille les Ailurinés (sous-famille des pandas):

Genre Ursus

Ursus arctos avec un nombre de sous-espèces variable suivant les auteurs :

Ours brun, Ursus arctos arctos
Grizzly, Ursus arctos horribilis
Ours Kodiak, Ursus arctos middendorffi
Grizzly mexicain, Ursus arctos nelsoni
Ours brun de Syrie Ursus arctos syriacus (Turquie et Moyen Orient)
Ours Isabelle Ursus arctos isabellinus (Himalaya)
Ursus arctos stickeenensis

Ours noir d'Amérique ou baribal, Ursus americanus
Ours blanc, Ursus maritimus
Ours noir d'Asie,(ou à collier) Ursus thibetanus

Genre Melursus

Ours lippu ou ours jongleur, Melursus ursinus (Ursus ursinus dans certaines classification)

Genre Helarctos

Ours malais ou bruan ou ours des cocotiers, Helarctos malayanus

Genre Tremarctos

Ours à lunette, Tremarctos ornatus

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image:Dessin_comparaison_ours.jpg

Parties caractéristique de l'ours blanc,brun et noir

A:Tête d'un ours blanc B:patte avant C:arrière D:Tête d'un ours brun E:patte avant F:arrière G:Tête d'un ours noir H:patte avant I:arrière

Phylogénie

Les ours ont évolué à partir d'animaux ressemblant à des chiens. Ils sont apparentés aux morses, aux ratons laveurs, et aux otaries.

Il y a eu beaucoup de discussions pour savoir si le panda géant appartient à la famille de l'ours ou à celle du raton laveur. Les pandas sont étroitement liés à ces deux familles. L'analyse récente d'ADN semble indiquer que le panda géant est plus étroitement lié à d'autres ours et le panda rouge plus étroitement au raton laveur.

Dans la lignée des ours bruns européens on trouve comme ancêtres :

Hémycyon (éteint)
- Indarctos (éteint)
  - Arctotherium (éteint)
    - Ours à lunette
- Ours malais
- Ursavus agrotherium (éteint)
  - Ours noir américain Ursus americanus
  - Ursus minimus (éteint)
    - Ours lippu
    - Ours noir d'Asie
    - Ours d'Auvergne (éteint)
      - Ours des cavernes (éteint)
      - Ours étrusque (éteint)
        Ours prearctos (éteint)
        Ours blanc
        Ours brun

L'occupation par les ours bruns du continent américain et leur différenciation en Kodiak et Grizzli est très récente. La séparation d'avec les ours des régions tropicales est plus ancienne, l'ours à lunette d'Amérique du Sud étant le plus éloigné génétiquement.

Voir aussi (sujets apparentés ou homonymes)

Au cinéma

Films :

1970 : L'ours et la poupée de Michel Deville
1978 : L'Ours ou Tchekhov est-il misogyne de Maria Koleva
1984 : Matagi le vieux chasseur d'ours de Toshio Gotoh
1986 : Le Clan de la caverne des ours (The Clan of the Cave Bear) de Michael Chapman
1988 : l'Ours de Jean-Jacques Annaud
1990 : L'Homme qui a vu l'homme qui a vu l'ours de Andre S. Labarthe
1993 : L'Ours en peluche de Jacques Deray
1997 : La Vallee des montreurs d'ours de Francis Fourcou
2002 : Le baiser de l'ours (Bear's kiss) de Sergei Bodrov
2002 : L'Ours rouge (Un oso rojo) de Adrian Caetano

Dessin animé et film d'animation :

Les Bisounours
Colargol
Petit Ours Brun
L'Ours Paddington
2003: Frère des ours
2001: L'Enfant qui voulait être un ours (Drengen der Ville Vaere Bjorn) de Jannick Astrup (animation)
Bonne nuit les Petits

Citation et proverbes:

« Il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué » Tiré de la fable de La Fontaine L'ours et les deux compagnons.
les fables de L'ours et l'amateur des jardins et La lionne et l'ourse de Jean de La Fontaine
Boucle d'or et les trois ours

Divers

Koala (qui n'est pas un ours)
La grande et la petite Ourse sont des constellations
Oursin de mer
Dans la presse, l'ours est un paragraphe obligatoire comportant les différentes informations légales et utilitaires sur la publication : achevé d'imprimer, dépôt légal, adresse, noms des principaux responsables... Il semblerait que l'origine de ce mot soit la francisation du terme anglais 'ours' (nous même).
Un ours figure sur le drapeau de la Californie. Il est en effet présent et protégé dans la Sierra Nevada, en particulier dans le parc de Yosemite.
Pendant la guerre froide, les Soviétiques étaient souvent représentés sous la forme d'un ours portant une casquette avec une étoile.
Ours alcoolo ... : une dépêche AFP Los Angeles annonce le 20 août 2004 qu'un ours a été retrouvé ivre mort dans un camping de l'état de Washington, au nord-ouest des États-Unis. Il aurait ouvert la glacière d'un campeur et bu 36 canettes, avec une nette préférence pour une marque de bière locale.
ours en peluche : c'est au début du XXe siècle que les ours en peluche commencent à se diffuser, à partir de l'Allemagne et des États-Unis. L'expression « Teddy Bear » a été créée par Morris Michtom qui surnomma ses jouets ainsi en l'honneur du président américain Theodore Roosevelt, amateur de chasse.
la mascotte des jeux Olympiques de Moscou (1980) était l'ours Misha (nom complet: Mikhaîl Potapych Toptygin Chitokov).

Bibliographie

Ours toujours, Xavier Hanotte, Belfond, 2004