Oursin
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| Oursin | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Echinodermata | ||||
| Classe : | Echinoidea | ||||
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Les Oursins (échinides) sont des créatures de mer épineuses vivant dans tous les océans du monde. La taille moyenne adulte est entre 3 et 14 centimètres.
Ce sont des invertébrés marins (« sans vertèbres ») de l'embranchement des Echinodermata (Échinodermes) , du grec ekhinos, « épine » et derma « derme ». Ils sont de proches parents des concombres de mer et des étoiles de mer. Leur corps sphérique est protégé par une coquille dure ou « test » entièrement recouverte d'épines acérées ; ils se déplacent lentement en utilisant leurs épines mobiles comme des échasses. Ces animaux raclent et déchiquettent les végétaux qui tapissent le fond de la mer à l'aide de leur bouche munie de mâchoires spéciales, situées sous leur face inférieure.
L'oursin rouge géant (Strongylocentrotus franciscanus), dont la taille peut dépasser 18 cm de diamètre, est l'une des plus grosse espèces d'oursins au monde. Il est armé d'épines pouvant atteindre 8 cm, sa couleur varie du rouge au bourgogne foncé
L'oursin (châtaigne des mers) commun du littoral européen se nomme Paracentrotus lividus.