Paléolithique
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Avant l’apparition de l’Homme |
Paléolithique |
Le Paléolithique viens du grec Παλεο (Ancien) et Λιθος (Pierre) et peut ce traduire littéralement par « Âge de la pierre ancienne ». Ce terme a été inventé en 1865 par le préhistorien John Lubbock par opposition au Néolithique, « Âge de la pierre nouvelle ». Dans les faits, le Paléolithique est la période culturelle la plus longue de la préhistoire et commence avec l’apparition de l’homme. Durant toute cette période la technologie principale des hommes est celle des outils en pierre taillée.
Le Paléolithique est contemporain de la période géologique du Pléistocène soit à peu près depuis 2 millions d’années jusqu’à 10 000 ans avant le présent. Le Paléolithique a été divisé en trois grandes périodes, qui traduisent une évolution culturelle et technologique :
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Un
- le Paléolithique inférieur ;
- le Paléolithique moyen ;
- le Paléolithique supérieur.
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Définition du Paléolithique
Originellement, le Paléolithique a été défini comme étant la période durant laquelle les outils en pierre sont taillés (voir aussi industrie lithique). Ce peut-être par exemple des outils en silex. Mais, on retrouve aussi des outils en pierre taillée durant les périodes postérieures du Mésolithique, du Néolithique et même postérieurement. La définition du Paléolithique est donc précisée comme suit : Période durant laquelle les outils en pierre sont taillés mais ou les technologies suivantes ne sont pas présentes : Pierre polie, céramique, métaux. Exception faite toutefois, des quelques rares statuettes en céramique que l’on peut retouver au Palélolithique supérieur.
En résumé le Paléolithiques est donc à la fois :
- Une « Période » s’étendant depuis le premier outil en pierre jusqu’au Mésolithique.
- Une « culture » définie par une technologie prédominante : la pierre taillée.
Les différentes espèces d’hommes vivant durant le Paléolithique, ont principalement vécu du charognage, de la chasse et de la cueillette on parle de chasseurs-ceuilleurs. Au cours du temps il y a toutefois eu une évolution depuis un charognage important vers de grandes chasses spécialisées et même appartion de la pêche.
Cultures et subdivision du Paléolithique
Le paléolithique inférieur
- La civilisation des galets (Pebble Culture)
- La civilisation du bi-face représentée par l'Abevillien, l'Acheuléen, le Micoquien
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Biface micoquien en silex de Haute-Saône
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Au paléolithique moyen
- La civilisation des éclats représentée par le Clactonien, le Levalloisien, le Tayacien, auxquels succède le Mousterien dans laquelle naît la création artistique et, en liaison, la Religion.
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Nucleus et éclat levallois en silex de Haute-Saône
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Au paléolithique supérieur
- La civilisation des éclats façonnés et des lames, se rencontre dans les foyers Aurignaciens, Solutréen, Magdaléniens.
à suivre
À cette époque, l’homme vit en tribus nomades ou à sédentarisation périodique. On a longtemps cru qu’il habitait les grottes peintes, découvertes à Altamira en 1874 (par Marcelino de Sautuola) ou à Lascaux en 1940. On pense aujourd’hui que ces grottes étaient des lieux d’un culte chamanique, sans objectif cynégétique comme on l’a longtemps cru.
L’habitat évolue depuis des abris naturels, jusqu’à des campements en peaux d’animaux. Il se nourrit de la chasse, de la pêche et de la cueillette. C’est à cette époque que l’homme apprend à maîtriser le feu.
Cette période a prise fin avec la sédentarisation de l’homme et débouche sur le mésolithique lui même suivi du néolithique.
L’homme du Paléolithique
À la fin de l’ère tertiaire, c’est-à-dire au Pléistocène inférieur, apparaissent les premières manifestations de l’homme : les australopithèques ou préhominiens (ainsi nommés par Darts, en 1924, après la découverte de Taungs, Transvaal).
La fabrication d’outils n’est aujourd’hui plus déterminante pour discerner si l’australopithèque est un homme ou presque un homme depuis la découverte de cultures animales, comme celles qui existent chez les bonobos et chimpanzés. Toutefois, les australopithèques fabriquent des outils : ils connaissent la taille des galets, ce qui leur vaut la dénomination de Pebble Culture (littéralement, « culture des cailloux »).
En Chine, les Pithécanthropiens connaissent le feu et s’en servent : cette nouvelle espèce est étudiée par les travaux de l’abbé Breuil et de Pierre Teilhard de Chardin. Les Homo erectus, ainsi nommé en raison de sa station debout plus affirmée, est peut-être aussi le premier à coloniser la planète. La récente découverte de l’Homo georgicus en Europe de l’Est rend le modèle de colonisation de la planète par le genre Homo plus complexe.
Au Pléistocène Moyen, apparaissent les Homo antecessor, Homo heidelbergensis et les Néandertaliens (civilisation du Moustérien), des hominidés du groupe Pré-Sapiens (Néanthropiens). On voit aussi apparaître l’Homo rhodesiensis, ancètre direct de l’Homo sapiens.
Lors de la dernière période glaciaire, apparaît l'Homo Sapiens (homme de Cro-Magnon, homme de Grimaldi) qui entre, semble-t-il, en concurrence avec les Néanderthaliens (europe), l’Homo erectus (asie) et peut-être l’Homo floresiensis.
À la fin du Pléistocène, se différencient les Mongoloïdes, résidant en Asie, les Négroïdes, résidant en Afrique Centrale, les Australoïdes et les Europoïdes, souvent nommés Caucasiens au sein de l’espèce humaine unique qui a survécu. Les origines de ces nuances de couleur et de morphologie restent assez obscures.
On se référera à l’article paléoanthropologie pour plus de détails.
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- Aspects religieux de la préhistoire Du paléolithique moyen jusqu'à la découverte de l'agriculture.