Paradoxe du grand-père
Le paradoxe du grand-père est une expérience mentalisée dont le but est de rendre compte du caractère problématique ou improbable du voyage dans le temps : un être humain retourne dans le passé et tue son grand-père avant même que ce dernier n'ait d'enfants.
Le voyageur temporel n'a donc jamais pu venir au monde. Mais, dans ce cas, comment a-t-il pu effectuer son voyage et tuer son grand-père ? Outre le côté illusoire d'une telle situation, ce genre de question permet de soulever tout un pan imaginatif d'auteurs de science-fiction ou de philosophes tentant d'apporter une réponse plausible à l'un des grands mystères modernes, à la limite de l'entendement humain.
Qu'advient-il donc du chrononaute ? Il peut être confronté, à son retour, à une nouvelle réalité dans laquelle il n'existe pas, être aspiré dans le néant ou encore ne pas réussir à perpétrer son acte, arrêté par une quelconque force protectrice du temps. Les possibilités sont nombreuses et rien n'empêche d'en imaginer d'autres.