Paratonnerre
La structure d'un paratonnerre est composée d'une tige placée sur le sommet de la construction à protéger. Cette tige est reliée à la terre par un gros câble conduisant l'électricité récoltée lors de la chute de la foudre vers un bassin empli d'eau.
- Son réel fonctionnement est aujourd'hui mieux connu
- La tige crée un champ électrique autour de la pointe. Si l'arc électrique (l'éclair) passe à proximité de cette pointe, il y finira sa course.
- Le courant est alors écoulé vers le sol, l'objectif étant d'éviter des incendies ou dégradations de la structure d'un bâtiment.
- Il reste heureusement rare d'avoir des dégâts directs. Le plus souvent les dégradations et pannes sont causées à distance par l'onde magnétique. (Un éclair dégage une onde très puissante.)
- Cela implique qu'un paratonnerre ne protège en rien les matériels électriques ou électroniques d'un bâtiment. (Au contraire, le courant s'écoule au plus proche de ces matériels.)
- Il est important d'avoir un conducteur de descente bien dimensionné (capable d'écouler le choc de foudre). Ce conducteur doit être relié aux masses métaliques proches. (Au moment du choc, le potentiel du câble dépasse plusieurs centaines de volts, cette connexion évite l'apparition de nouveaux arcs électriques et donc d'incendies.)
- Les industries cherchant une réelle protection ont des bâtiments équipés de plusieurs pointes, ce qui garanti qu'un éclair proche passera près d'une des pointes. Ils ont aussi plusieurs conducteurs de descente à la terre (interconnectés). Cela offre une meilleure protection aux effets indirects de la foudre (protection des matériels) et diminue fortement les risques de nouvel arc électrique donc d'incendie.
- La sécurité offerte par cet outil souvent coûteux doit donc être relativisée, malgré les croyances et conseils commerciaux.
- Pour le constructions individuelles, les spécialistes en CEM (compatibilité électro-magnétique) savent des techniques efficaces et peu coûteuse sur les façons de câbler l'installation électrique ou protéger les matériels.
- Ces conseils font souvent partie des normes actuelles d'installations électriques. (Et sont souvent efficaces pour protéger les matériels électriques.)
- Un éventuel paratonnerre ne peut sérieusement être envisagé que posé par un professionnel et seulement en complément éventuel de ces normes.
- Il est en revanche conseillé d'en poser un (voire plusieurs) sur un bâtiment déjà touché par un choc direct de foudre ou réputé à haut risque.