Paul Kruger
Paul_Kruger.jpg
thumbmail
Paul Kruger (1825-1904) est l'ancien président de la république du Transvaal en Afrique du Sud.
Stephanus Johannes Paul Kruger est né le 10 octobre 1825 à Cradock dans la colonie du Cap, Afrique du Sud, dans une famille d'origine prussienne débarquée sur le continent en 1713.
| Sommaire |
L'aventurier du Grand Trek (1835-1840)
Sa famille fit partie des 14 mille boers qui choisirent de quitter la colonie du Cap dans les années 1835-1840 (le Grand Trek).
Ils se joignirent d'abord au convoi de Piet Retief, participèrent aux combats contre les zoulous, puis rejoignèrent le convoi de Hendrik Potgieter.
Le fermier du Transvaal (1840 - 1855)
Ses parents s'installèrent finalement au Transvaal. Son père et son oncle participent à la fondation de la 1ère ville de la région, Potchefstroom, future capitale éphémère de la république du Transvaal jusqu'en 1860.
C'est dans cette partie du continent que Kruger acquis sa 1ère ferme, Waterkloof, près de la future ville de Rustenburg.
Marié une 1ère fois à l'âge de 17 ans, sa femme, Maria, et leur enfant décèdent de malaria en 1846.
A l'âge de 21 ans, il se remarie avec sa seconde femme, Gezina du Plessis, ex-épouse de son cousin. Il eurent ensemble 16 enfants.
La participation de sa famille au Grand Trek lui servit pour participer à la vie politique de la république du Transvaal.
Ascension politique au Transvaal (1854-1881)
En 1854, Kruger était commandant de Rustenburg puis six années plus tard, commandant-général de l'armée du Transvaal.
Après la 1ère annexion du Transvaal en 1877, il se joignit à la résistance boer commandée par Piet Joubert et M. Pretorius, fils d'Andries Pretorius.
La victoire des boers à Majuba en 1881 oblige les Britanniques à négocier une nouvelle autonomie pour le Transvaal.
Le président du Transvaal (1883-1902)
En 1883, Kruger est élu président de la république sud-africaine (Transvaal), poste auquel il sera réélu 4 fois de suite.
En 1884, il parvint à négocier la complète indépendance du Transvaal (Convention de Londres).
Calviniste pratiquant, austère, fin politicien, Kruger est le symbole du boer résistant aux britanniques et en l'occurrence aux ambitions de Cecil Rhodes.
La ruée vers l'or du Transvaal dans les années 1880 oblige l'état à construire des voies de chemins de fer, des rues dans les villes nouvelles et toutes sortes de commodités et de services jusqu'alors inexistant .
En 1893, réélu de justesse, Kruger doit faire face à une plus forte opposition qui lui reproche sa politique économique pouvant conduire le Transvaal à la ruine .
Retranché dans ses convictions tirés littéralement de la bible, il s'oppose à toutes les demandes britanniques concernant les droits des « étrangers » vivant au Transvaal.
Un président en guerre (1899-1902)
En octobre 1899, suite à un incident de frontière déclenché par des proches de Cecil Rhodes, la seconde guerre des Boers est déclenchée. Allié à l'État libre d'Orange, le Transvaal est rapidement défait malgré les succès de la résistance boer.
En octobre 1900, Kruger quitte Pretoria, rejoint Lourenço-Marquès au Mozambique où il s'embarque pour l'Europe sur le bateau de guerre envoyé spécialement par la Reine des Pays-Bas. Son but est d'obtenir de l'aide financière et militaire aux gouvernements occidentaux. Il doit laisser sa femme en Afrique du Sud car trop malade, elle ne peut effectuer le voyage. Il ne la reverra jamais car elle décède le 20 juillet 1901 alors qu'il est en Europe.
Malgré l'empathie des européens pour les boers et le succès de sa tournée en Europe, de Marseille aux Pays-Bas, Kruger n'obtint aucune aide officielle. Seuls quelques idéalistes partiront combattre aux côtés des commandos boers.
L'exil (1902-1904)
Ne pouvant revenir dans son pays, Paul Kruger doit alors s'installer à Clarens en Suisse où il décède le 14 juillet 1904.
Son corps est rapatrié en Afrique du Sud où il sera enterré au cimetière de Pretoria sur Church Street.
Un symbole de l'histoire Afrikaner
Paul Kruger est une véritable icône afrikaner en Afrique du Sud. Le 10 octobre, jour de sa naissance, fut férié jusqu'en 1994.
Le plus grand parc national qu'il avait crée sous le nom de réserve de Sabie porte son nom depuis les années 1920. La ville de Krugersdorp dans la banlieue de Johannesburg porte son nom ainsi que de très nombreuses artères des villes situées sur le territoire des anciennes républiques boers. Gezina, dans la banlieue de Pretoria honore la mémoire de son épouse. En France, de nombreuses artères portent son patronyme notamment à Lyon.
Sa statue honore la principale place de Pretoria (Church Square) où l'on peut visiter sa maison (Kruger House Museum).
Image manquante
Chuch_Square,_PTA.jpg
Image:Chuch_Square,_PTA.jpg
Des statues de Kruger sont aussi visibles dans le Parc national Kruger et à Rustenburg.
Son effigie figure enfin sur les pièces d'or, les Krugerrand.
En 2004, il est cité en 27ème position sur la liste des 100 plus grands sud-africains.
Bibliographie
- Les mémoires du Président Krüger. Paul Krüger, Félix Juven, Paris, s.d.
- Un héros de la Liberté, le président Krüger. Morvan Lebesque, Sorlot, 1941