Perche du Nil
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| Image manquante Lates_niloticus.png | |||||
| Perche du Nil | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Classe : | Actinopterygii | ||||
| Ordre : | Perciformes | ||||
| Sous-ordre : | Percoidei | ||||
| Famille : | Centropomidae | ||||
| Genre : | Lates | ||||
| Nom binomial | |||||
| Lates niloticus (Linnaeus, 1758) | |||||
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La perche du Nil (Lates niloticus), appelée à tort « capitaine » (nom plus adapté aux poissons de la famille des Lethrinidés), est un poisson de la famille des centropomidés (ordre des perciformes, sous-ordre des percoidei) qui peut atteindre près de 2 mètres de long. La perche du Nil est originaire d'Ethiopie.
En 1954, Olufa Amaras déverse quelques perches du Nil dans le lac Victoria, la 2e plus grande réserve d'eau douce sur Terre. Ce lac est considéré comme un laboratoire naturel de l'évolution : depuis son dernier assèchement total il y 12 000 ans, plus de 300 espèces de cichlidés y sont apparues (les eaux douces d'Europe n'abritent que 129 espèces différentes de poissons) et de nombreux chercheurs y vérifient les mécanismes de l'évolution, théorisés par Charles Darwin. Alors qu'en 1977, les prises de cichlidés représentent encore 32 % du tonnage pêché et celles des perches du Nil 1 %, 6 ans plus tard le phénomène est totalement inversé : 68 % de perches du Nil pour 1 % de cichlidés. Jusque là, même si l'on peut déplorer la disparition à jamais de plus de 25 espèces endémiques de cichlidés, les prises décollent : 1 000 t en 1978, 100 000 t en 1993 pour le seul Kenya — la Tanzanie exporte désormais la perche du Nil comme sa principale ressource à l'exportation en direction de l'Union européenne : 500 tonnes de filets sont exportés quotidiennement de l'aéroport de Mwanza, sur le lac Victoria.
Une étude concernant l'introduction de la perche du Nil en Australie a été menée il y a une quinzaine d'années, mais vu les ravages causés par ce poisson dans le lac Victoria et les autres lacs d'Afrique de l'Est dans lesquels il a été introduit, l'Australie (Queensland) ne l'a pas implanté, et même s'en méfie. Voir le site du gouvernement territorial sur ce sujet: [1]
Le film Le Cauchemar de Darwin du réalisateur autrichien Hubert Sauper dénonce l'exploitation de la perche du Nil et dresse une parabole exemplaire des problèmes de l'Afrique.