Perroquet
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Oiseaux de la famille des psittacidés, au plumage généralement vivement coloré, dont certaines espèces sont très populaires comme oiseaux de cage pour leur aptitude à reproduire les sons qu'ils entendent, y compris la voix humaine. Cette popularité a fait que les perroquets sont de plus en plus rares à l'état sauvage, dans les forêts tropicales, et sont par conséquent protégés. En effet, on ne peut commercialiser un perroquet légalement que s'il est né en captivité. L'ara de Spix a même disparu à l'état sauvage. Les seuls spécimens vivant aujourd'hui sont des aras captifs.
Les Aras et les Amazones, originaires d'Amérique tropicale, sont considérés comme des perroquets « vrais ». Les perruches, les inséparables, les piones, les touïs font partie de la même famille. Les cacatoès, en revanche, constituent une autre famille: les cacatuidés, en fait, l'autre famille de psittaciformes. Le plus grand des perroquets est le ara hyacinthe, ou ara bleu, qui mesure un mètre, queue comprise.
Parmi les « parleurs », les plus connus sont les aras, notamment l'ara jaune et bleu ou l'ara macao, les amazones, mais surtout les perroquets gris d'Afrique, parfois appelés familièrement « jaco » ou « jacquot ».
Ces perroquets sont réputés pour reproduire à la perfection les sons qu'ils entendent: les voix humaines, les animaux, le téléphone, une porte qui grince... Toutefois, les mots ne sont pas articulés parfaitement, et les perroquets ont une voix nasillarde. Seul le mainate religieux, ou merle des Indes, qui ne fait pas partie des psittacidés, mais de la famille des étourneaux, est capable de « parler » comme une personne.
Une étude a été faite récemment pour évaluer l'intelligence de ces perroquets sur un spécimen nommé Alex. Cette étude laisse penser que le perroquet gris est aussi intelligent qu'un dauphin ou un grand singe. Il peut en effet reconnaître les formes, les couleurs, les matières, et les associer. Vous pouvez arriver à converser avec un perroquet grâce à une forme de dressage appelée modèle-rival, impliquant deux personnes, dont le dresseur. Le perroquet Alex détient le record de mots appris, qui s'élève à près de 800 mots.
En captivité, les perroquets peuvent vivre seul ou en couple, en cage, en volière ou en semi-liberté. Ils peuvent s'avérer affectueux et complices avec leur maître.
Le saviez-vous?
Dans la nature, il arrive que les perroquets se droguent avec le nectar des fruits. C'est un comportement naturel et non provoqué par l'Homme. [Mais certaines espèces de perruches (loris) se nourrissent exclusivement de nectar, ce qui n'est pas non plus provoqué par l'homme (!) ]