Peste noire
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La peste noire est une pandémie de peste bubonique qui a affecté toute l'Europe entre 1346 et 1350.
Beaucoup de détails restent inconnus sur cette épidémie. On estime qu'elle est la cause de la mort d'un tiers de la population européenne.
Histoire
La peste noire vient de l'Asie Centrale. Cette région était alors dominée par les Mongols. Ces derniers attaquent en 1346 la ville de Caffa (actuellement située en Ukraine) et établissent son siège. On dit que les Mongols auraient catapulté les corps de leurs soldats morts de la peste, ce qui aurait contaminé les habitants de la ville.
A la fin du siège, en 1347, les bateaux quittant la ville transmettent la peste à tous les ports où ils s'arrêtent. Constantinople, plusieurs villes italiennes et Marseille sont les premières villes touchées. En un an, tout le pourtour méditerranéen est touché.
L'infection s'étend à toute l'Europe en quelques années.
La peste cause d'importants troubles sociaux, économiques et religieux :
- Des danses macabres sont organisées, où la mort est représentée.
- Des groupes de flagellants se forment et tentent d'expier leurs péchés avant l'Apocalypse, car ils pensent que la peste n'est qu'un signe annonciateur.
- Les juifs, les gitans, « gens du voyage » et une autre population généralement connue sous le nom de cagots, rendus coupables par la population qui pense qu'ils empoisonnent les puits, seront persécutés malgré la protection du Pape Clément VI. À titre d'exemple, 900 juifs seront brûlés vivants à Strasbourg le 14 février 1349, d'autres seront jetés dans la Vienne à Chinon.
- Les villes se désertifient les unes après les autres, la médecine de l'époque n'ayant ni les connaissances ni les capacités de juguler les épidémies.
Pestilence_spreading_1347-1351_europe.png
La peste s'établit durablement en Europe et elle ressurgira plusieurs fois au cours de l'Histoire, jusqu'à la dernière épidémie de grande ampleur à Marseille durant les années 1720 à 1722.