Pétrarque

Francesco Petrarca ou Pétrarque (1304 - 19 juillet 1374) était un érudit, poète et humaniste Italien. Avec Dante, ils sont considérés comme les pères de la Renaissance.

Biographie

Pétrarque est né à Arezzo, fils d'un notaire, il a passé son enfance dans le village de Incisa, proche de Florence. Son père, Ser Petracco, fut banni de Florence en 1302 par les Guelfes Noirs, en raison de ses liens politiques avec Dante. Pétrarque a donc passé le reste de sa jeunesse à Avignon, où sa famille avait déménagé, pour y suivre le pape Clément V (qui s'y installa en 1309 lors du schisme papal), puis à Carpentras. Il étudia à Montpellier (de 1319 à 1323) puis à Bologne, où il étudia la loi de 1323 à 1325. Ainsi formé à la loi et la religion, il fut d'abord intéressé dans l'écriture et la littérature latine, partageant sa passion avec son ami Giovanni Boccaccio. Dans sa recherche d'anciens classiques Latin et de manuscrits, il voyagea en France, Allemagne, Italie et Espagne. Avec son premier gros ouvrage, Africa -- une épopée en Latin -- Pétrarque devient une célébrité européenne.

À la mort de son père en 1326, Pétrarque retourna en Avignon, où il travailla dans différents bureaux cléricaux. Pétrarque devint rapidement connu comme érudit et poète et fut couronné, en 1341, comme lauréat de poésie à Rome. Il voyagea dans toute l'Europe, comme ambassadeur et eut une correspondance fournie. En collectionnant les manuscrits lors de ses voyages, il initia la redécouverte des écrivain de la Rome et Grèce antique. Il remarqua : « Each famous author of antiquity whom I recover places a new offence and another cause of dishonor to the charge of earlier generations, who, not satisfied with their own disgraceful barrenness, permitted the fruit of other minds, and the writings that their ancestors had produced by toil and application, to perish through insufferable neglect. Although they had nothing of their own to hand down to those who were to come after, they robbed posterity of its ancestral heritage. » C'est ainsi que Pétrarque a créé le concept de Moyen Âge.

Pétrarque, avec son frère et deux amis, gravit le Mont Ventoux le 26 avril 1336. Il écrivit à propos de cette excursion, une lettre à son ami Francesco Dionigi. À cette époque, il était inhabituel de gravir des montagnes pour d'autres raisons que l'expérience elle-même, c'est la raison pour laquelle le 26 avril 1336 est considéré comme la « naissance de l'Alpinisme » et Pétrarque (Petrarca alpinista) comme le « père de l'alpinisme ».

Il passa la dernière partie de sa vie à voyager dans l'Italie du nord comme érudit international et un voyageur renommé. Pétrarque ne s'est jamais marié mais fut le père de trois enfants d'une femme ou de femmes inconnues de la postérité. Un de ses fils, Giovanni, est né à Avignon en 1337 et une fille, Francesca, est né dans le Vaucluse en 1343. Giovanni est mort de la peste en 1361. Francesca s'est mariée à Francescuolo da Brossano (qui fut ensuite nommé exécuteur testamentaire de Pétrarque). En 1362, peu après la naissance d'une fille, Eletta, il rejoignirent Pétrarque à Venise, pour fuir la peste qui ravageait alors une partie de l'Europe. Un second petit-fils, Francesco, est né en 1366 mais mourut avant son second aniversaire.

Pétrarque s'est établi en 1367 à Padoue, où il a passé le reste de sa vie dans la contemplation religieuse. Il est mort à Arquà dans les Collines Euganéennes le 18 juillet 1374.

Laura et la poésie

En 1327, à la vue d'une femme appelée Laura dans l'église de Sainte-Claire d'Avignon, il eut une longue passion, célébrée dans Canzoniere; (« Livre de Chant »). Il est possible qu'elle ait été Laure de Noves, la femme de Hugues de Sade (un ancêtre du Marquis de Sade) ou un personnage anonyme idéalisé. Sa représentation réaliste dans ses poèmes contraste avec les clichés des troubadours et de l'amour courtois. Sa présence lui causait une joie inexplicable mais son amour non partagé lui faisait endurer un désir insoutenable. Il existe peu d'informations précises dans le travail de Pétrarque concernant Laura, excepté qu'elle est belle à regarder, blonde avec un port digne et modeste.

Laura et Pétrarque ne se sont jamais rencontrés. Il a canalisé ses sentiments en poèmes d'amour exclamatifs plutôt que persuasifs et sa prose montrait son dédain envers les hommes qui harcelaient les femmes. À l'époque de sa mort en 1348, le poète considérait son chagrin aussi difficile à vivre que l'était son précédent désespoir. Plus tard, dans ses « Lettres à la Postérité », Pétrarque écrivit: « In my younger days I struggled constantly with an overwhelming but pure love affair - my only one, and I would have struggled with it longer had not premature death, bitter but salutary for me, extinguished the cooling flames. I certainly wish I could say that I have always been entirely free from desires of the flesh, but I would be lying if I did. »

Le sonnet de Pétrarque porte son nom.

Œuvres

Parmi les œuvres latines de Pétrarque, on trouve De Viris Illustribus, le dialogue Secretum, un débat avec St. Augustin, un Rerum Memorandarum Libri, un traité incomplet sur les vertus cardinales, De Remediis Utriusque Fortunae, son œuvre en prose latine la plus populaire, Itinerarium, un guide sur la Terre Promise et De Sui Ipsius Et Multorum Ignorantia, contre les Aristotéliciens. Il a écrit ses œuvres culturelles et son épopée poétique en Latin, ses sonnets et chants en Italien.

Héritage

En Novembre 2003, des anatomistes ont annoncés vouloir exhumer le corps de Pétrarque à Arquà Petrarca, de manière à vérifier les rapports du XIX^e siècle indiquant qu'il faisait 1.83m, ce qui l'aurait rendu très grand pour cette période. Le groupe souhaitait aussi reconstruire son crane pour obtenir une image numérisée de ses caractéristiques faciales. Malheureusement, les tests d'ADN en 2004 ont révélé que le crane trouvé dans le cercueil n'était pas le sien, réclamant son retour.

Liens externes

• Petrarch and Laura Site multilingue incluant plusieurs traductions (lettres, poèmes, livres) du domaine public et des biographies, des images et de la musique.

See also: Pétrarque, 1302, 1304, 1309, 1319, 1323