Peuple maya
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Généralités
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Le mot Mayas signifie « maïs ». Les Mayas étaient organisés en centres urbains composés d'un site cérémonial, de palais de dignitaires, de quartiers périphériques d'artisans, de commerçants et de guerriers, et de hameaux dispersés de population rurale. Ils possédaient un calendrier très précis, qui leur permettait de prévoir les éclipses solaires et lunaires, et un système d'écriture hiéroglyphique. Leur civilisation était matriarcale, c'est-à-dire qu'elle était dominé par les femmes (c'était les femmes qui avaient le pouvoir). C'est d'ailleurs elles qui transmettaient le nom de famille.
Leur territoire comprenait :
- le sud du Mexique (Chiapas, Campeche, Quintana Roo, nord du Yucatán) ;
- les hautes terres du Guatemala ;
- des parties du Belize ;
- l'ouest du Honduras.
Origines
Les origines du peuple Maya (comme celles de bon nombre de peuples mésoaméricains) sont contestées. Trois principales théories sont avancées :
- la plus courante veut que les Mayas soient originaires d'Europe ou d'Asie et qu'ils aient franchi le détroit de Béring durant la période glaciaire à la recherche d'animaux à chasser.
- un autre courant suppose que les Mayas seraient originaires d'Afrique et auraient traversé l'Atlantique en pirogue entre la pointe de l'Afrique et le Brésil. Pour étayer leur argumentation, ils soulignent des similitudes linguistiques entre les langues mayas et certains dialectes africains.
- une autre mouvance considère les Mayas originaires d'îles du Pacifique.
Cette question n'est pas tranchée et si les liens de parenté avec les cultures natives d'Amérique du Nord ne sont pas flagrants, les vestiges de la civilisation maya font apparaître des similitudes troublantes avec certains aspects de l'Égypte ancienne ou de la Chine.
Voir aussi
- civilisation maya
- langues mayas
- numération maya
- Popol Vuh, livre sacré des Mayas
- Villes mayas : Bonampak, Chichén Itzá, Copán, Izamal, Mayapan, Palenque, Tikal, Tulum, Uxmal.
Liens externes
- (fr) la civilisation maya sur le site de la Société du Musée Canadien des Civilisations
- (fr) la civilisation maya sur le site Les Explorateurs
- (fr) la civilisation maya dossier par une classe de CM1/CM2
- (fr) le calendrier maya sur le site Calendriers Saga
- (es) Histoire des mayas sur le site de Cancun all tours (en espagnol)
- (es) Mundo Maya online (en espagnol)
- (en) Mundo Maya online
- (en) Mayaweb Culture et histoire des anciens Mayas (anglais et néerlandais)
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