Phénomène périodique
Une perturbation est dite périodique lorsqu'elle se répète identique à elle-même au bout d'un intervalle de temps T appelé période. On note : f(x) = f(x+T)
Le temps nécessaire pour qu’un cycle se réitère, sa période, est exprimé en unité de temps (par exemple la seconde pour les ondes). Le nombre de fois que le cycle se représente par unité de temps est appelé la fréquence. Elle est exprimée en Hertz (Hz) : 1 Hz = 1 cycle / s. La fréquence est l’inverse de la période (f = 1/T) et le rapport entre fréquence et période est donc de 1.
Une onde mécanique peut être périodique.
Exemples de phénomènes périodiques
De nombreux cycles à oscillations périodiques imprègnent notre vie.
- Cycles touchant au corps tout d’abord : le rythme cardiaque, les ondes cérébrales, etc.
- Cycles guidant certains phénomènes influençant notre vie, ensuite : la rotation du soleil ou les cycles de la lune qui servent de base aux calendriers et aux saisons.
- Les marées, qui ont une période d'environ 12 heures.
- Le cycle dirune (lever et coucher du soleil), d'une période de 24h.
- Le courant alternatif, dont la fréquence en Europe est de l'ordre de 50 Hz.
- Le son
- Les conjonctions planétaires, les éclipses, le passage des comètes et tous les phénomènes astronomiques liés aux orbites des astres.
- Les variations des effectifs des prédateurs et des proies en écologie.