Phéromone
Les phéromones sont des hormones émises par la plupart des animaux et qui agissent comme des messagers sur des individus de la même espèce. Extrêmement actives elles agissent en quantités infinitésimales, si bien qu'elles peuvent être détectées, même transportées à plusieurs kilomètres. Chez les mammifères et les reptiles, les phéromones sont détectées par l'organe voméro-nasal, tandis que les insectes utilisent généralement leurs antennes.
Les phéromones sont des substances chimiques comparables aux hormones. Mais, tandis que les hormones classiques (insuline, adrénaline, etc.) sont produites par les glandes endocrines et circulent uniquement à l'intérieur de l'organisme en participant à son métabolisme, les phéromones sont généralement produites au niveau de la peau et servent de messager chimique. Elles jouent un rôle primordial lors des périodes d'accouplement, et chez certains insectes sociaux tels que les fourmis ou les abeilles, ces phéromones sont indispensables au bon fonctionnement du groupe. En revanche, l'organe voméro-nasal de l'homme est attrophié et il n'est pratiquement plus sensible aux phéromones. Les biochimistes savent dorénavant produire des phéromones de synthèse.
Étymologie et définition
Le terme de phéromones fut défini par les Prs Karlston et Lüsber en 1959 à partir des racines grecques :
- pherein (transporter) et
- hormon (exciter).
Ainsi, les phéromones furent définies comme : « des substances sécrétées par des individus et qui, reçues par d'autres individus de la même espèce, provoquent une réaction spécifique, un comportement ou une modification biologique ». (in M. Barbier, Les phéromones, aspects biochimiques et biologiques)
Les différentes phéromones
On distingue deux types et six classes de phéromones intervenant dans la communication chimique et définis, essentiellement, à partir des insectes :
- Type A : phéromones incitatrices. Elles agissent sur le comportement
- Type B : phéromones modificatrices. Elles agissent sur la biologie
- 1. Phéromones de territoire
Déposées dans l’environnement elles délimitent un territoire, chez les canidés ces hormones sont contenues dans les urines, qu’ils déposent sur des repères servant en quelques sorte de bornes pour 'marquer leur territoire'.
- 2. Phéromones de trace
Elles sont très courantes chez les insectes sociaux, les fourmis par exemple balisent leurs pistes par des hormones de traces, se sont des hydrocarbures non volatils.
- 3. Phéromones d’alarme
Les phéromones existent aussi dans le monde végétal, certains végétaux lorsqu’ils sont broutés, émettent des phéromones d’alarme, les voisins réagissent en produisant des tanins les rendant moins appétant pour l’herbivore, celui-ci doit donc changer souvent d’endroit.
- 4. Phéromones sexuelles
Chez lez animaux par exemple les phéromones sexuelles indiquent la disponibilité des femelles pour être fécondées, certains papillons détectent un partenaire sexuel à plus de 10 kilomètres.
- 5. Phéromones épidéictiques ou phéromones d'espacement
Reconnues chez les insectes, elles sont différentes des phéromones de territoire. 'Les femelles qui pondent leurs œufs dans ces fruits déposent ces substances mystérieuses au voisinage de leur ponte pour la signaler aux autres femelles de la même espèce afin tout bêtement qu'elles aillent pondre ailleurs.' H. Fabre.
- 6. Autres phéromones (non encores classées)
- Phéromones de Nasanov (abeilles ouvrières)
- Phéromones royales de l'abeille…
Liens externes
- Les phéromones : http://www.ifrance.com/lablatte/lespheromones.html
- Les phéromones des reines : http://zebulon1er.free.fr/pheromone.htm