Pie IX
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Le bienheureux pape Pie IX (en latin Pius IX, en italien Pio IX), dont le nom était Giovanni Maria Mastai Ferretti, est né à Senigallia (Italie), le 13 mai 1792.
Après avoir fréquenté le collège piariste de Volterra, il étudie la théologie et la philosophie à Rome. Il est ensuite refusé chez les gardes nobles à cause de sa santé (il est sujet à l'épilepsie) et il poursuit ses études au séminaire romain. Ordonné prêtre en 1819, il est nommé directeur spirituel d'un célèbre orphelinat romain. En 1823, Pie VII l'envoie au Chili en tant qu'auditeur de Mgr Muzi, délégué apostolique. En 1825, à son retour, il est nommé par Léon XII chanoine de Sainte-Marie de Via Lata et directeur de l'hôpital San Michele. En 1827, il est fait archevêque de Spolète. En 1832, il est transféré au diocèse d'Imola. En 1840, il reçoit le chapeau de cardinal-prêtre de Saints-Pierre-et-Marcellin.
Le 14 juin 1846 a lieu le conclave suivant la mort de Grégoire XVI. Mastai Ferretti est le candidat des libéraux. Le cardinal Gaysruck de Milan arrive trop tard pour remettre l'exclusive demandée par le gouvernement autrichien. Mastai Ferretti accepte la tiare et prend le nom de Pie IX, en hommage à Pie VII. Son premier objectif est d'apaiser une situation politique rendue tendue par l'intransigeance de Grégoire XVI. Il amnistie ainsi tous les exilés et prisonniers politiques. Sa politique d'apaisement connaît néanmoins l'échec.
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En 1848, les émeutes et les attentats se multiplient. En novembre, le Pape est contraint de fuir avec la complicité des ambassadeurs bavarois et français, le comte Spaur et le duc d'Harcourt. Lorsqu'il revient à Rome en 1849, il entend mener une politique de rigueur.
Il proclame le dogme de l'Immaculée Conception et convoque le concile Vatican I, au cours du quel est définie l'infaillibilité pontificale.
En 1870, après la défaite de ses troupes et la prise de Rome, il est contraint de se réfugier dans le Vatican, dans lequel il se considère comme prisonnier. En dehors du problème du territoire de Saint-Pierre, Pie IX doit lutter contre la baisse de l'influence catholique dans le monde. Il dénonce le Kulturkampf allemand ainsi que les violences exercées par les Suisses contre le clergé catholique. Une encyclique de 1873 qui condamne les violences suisses aboutit à l'expulsion de l'internonce. En 1874, le gouvernement autrichien rompt son concordat. Si on met à part le pontificat de Saint-Pierre (v. 33/64), Pie IX eut le plus long pontificat de l'Histoire (soit 32 ans! de 1846 à 1878), avant Jean-Paul II (1978-2005) et Léon XIII (1878-1903). Il est béatifié le 3 septembre 2000 par Jean-Paul II.
Bibliographie
- q.v., Philippe Levillain, Dictionnaire historique de la papauté, Fayard, 1994.
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